Sammy Smith remporte sa première course de Trucks à Talladega en prolongation

Sammy Smith a remporté sa première course en NASCAR Craftsman Truck Series le vendredi 23 octobre 2026, en gagnant le Love's RV Stop 225 à Talladega Superspeedway après avoir mené le dernier tour du NASCAR Overtime. Au volant de la Chevrolet No. 7 de Spire Motorsports, Smith a terminé 0.091 seconde devant Tyler Ankrum, sur la Chevrolet No. 18 de McAnally-Hilgemann Racing.

La victoire est arrivée lors du 11e départ de Smith dans la série, et il a mené le plus de tours du plateau, 21 des 86 tours disputés. Quelques heures avant la course, Smith avait annoncé qu'il courrait à temps plein en Truck Series l'an prochain. Il court actuellement à temps plein en NASCAR O'Reilly Auto Parts Series pour JR Motorsports. Smith a 22 ans et vient de l'Iowa.

Une arrivée très serrée devant

Ankrum a pris la deuxième place avec la plus petite des marges. Il a battu Austin Green sur la ligne pour 0.002 seconde, un écart qu'il a fallu le système de chronométrage pour départager. Ty Majeski a terminé quatrième et le meneur du championnat, Kaden Honeycutt, cinquième dans les résultats non officiels. Le plateau comptait 36 camions.

Après la course, Smith a rendu hommage à l'équipe du camion No. 7. « Simplement une grande équipe, [le chef d'équipe] Brian Pattie et toute cette équipe Spire », a-t-il dit, selon NASCAR. « Le camion était rapide et je pense que nous avons bien travaillé pour nous placer au bon endroit. » Interrogé sur le message envoyé par la victoire, il a répondu : « Que je suis un gagnant, et je sais que je peux gagner, et j'ai une autre chance demain [en NASCAR O'Reilly Auto Parts Series] avec mes gars du [No. 8]. »

Les accidents ont marqué l'après-midi

La course a compté cinq périodes de neutralisation et deux gros accidents impliquant plusieurs camions, ce qui est courant à Talladega, où les camions roulent en pelotons serrés à grande vitesse. Un accident tôt dans la course, au tour 17, a impliqué huit camions, dont ceux de Tony Stewart et de Cleetus McFarland. Avec ce type de course en peloton, les positions changeaient sans arrêt, et c'est la tête du dernier tour, et non celle d'un tour précédent, qui a décidé du résultat.

Les vainqueurs d'étape ont été Gio Ruggiero, vainqueur de l'étape 1, et Tanner Gray, vainqueur de l'étape 2. Aucun des deux n'a transformé sa victoire d'étape en victoire de course une fois que les neutralisations tardives et la relance en prolongation ont mélangé l'ordre de course.

Ce que cela change pour le championnat

La cinquième place de Honeycutt le garde en tête du championnat. Il devance Layne Riggs, huitième, de 43 points avec deux courses restantes. Majeski est troisième, à 141 points de Honeycutt, un écart qui l'oblige à compter sur l'aide des autres lors des deux dernières manches.

Cinq pilotes ont été éliminés de la course au championnat après cette épreuve, selon les points rapportés par NASCAR dans son compte rendu : Gio Ruggiero, Daniel Hemric, Ben Rhodes, Tyler Ankrum et Grant Enfinger. L'élimination d'Ankrum le jour même de sa deuxième place montre à quel point la coupure était serrée.

La Truck Series se rend ensuite à Martinsville Speedway le vendredi 30 octobre 2026. Smith, lui, retourne dans son équipe habituelle avec un premier trophée en Truck Series et un volant à temps plein déjà annoncé pour la saison prochaine.