Warner et Himes affirment que la Russie vise les démocrates par la désinformation avant les élections de mi-mandat

Le sénateur Mark Warner, de Virginie, et le représentant Jim Himes, du Connecticut, les démocrates les plus haut placés des commissions du renseignement du Sénat et de la Chambre, ont déclaré mercredi aux journalistes qu'un briefing classifié sur la sécurité des élections montrait que la Russie menait une campagne de désinformation contre les démocrates candidats aux élections de mi-mandat du mois prochain. Les deux hommes ont dit que le contenu était classifié et qu'ils ne pouvaient donc pas donner de détails sur ce que la Russie a diffusé.

Ce que le briefing a montré

Warner a dit que la Russie s'en prenait aux démocrates de la même manière que les agences de renseignement américaines l'avaient constaté lors des élections de 2016, 2020 et 2024. « L'état des lieux, à mon avis, c'est que la Russie, comme lors des occasions précédentes, s'en prend aux démocrates », a-t-il dit.

Warner a cité des informations de presse selon lesquelles James Talarico, un démocrate candidat au Sénat américain au Texas, et le sénateur Jon Ossoff, qui brigue sa réélection en Géorgie, sont visés en particulier par de fausses publicités créées avec l'IA. Himes a dit que Moscou lançait un large mélange en direction des électeurs. « Les Russes lancent tout ce qu'ils peuvent », a-t-il dit. « Le chaos, vous savez, ne faites pas confiance à vos machines à voter. » Il a qualifié ce comportement de « toujours la même chose ».

Himes a dit qu'il n'y avait aucune raison de croire que la Chine n'a pas elle aussi mené des efforts d'influence très ciblés, comme par le passé. Warner a dit que la Chine a été plus sélective, souvent centrée sur des scrutins locaux ou des sujets plus petits, et que l'Iran cherche probablement davantage la perturbation en Europe et a été plus anti-Trump.

Les élus ont dit avoir reçu un rapport classifié le mardi 20 octobre du bureau du directeur du renseignement national, Jay Clayton, au bureau duquel ils avaient demandé le briefing. Ils ont aussi dit que les chefs du renseignement n'ont pas envoyé au Congrès certains rapports préélectoraux sur l'ingérence étrangère exigés par la loi, dont des évaluations dues 120 jours, 60 jours et 30 jours avant le scrutin.

Préparation du jour du scrutin

Les deux élus ont dit travailler en partant du principe que le président Donald Trump et ses alliés allégueront une fraude aux élections de mi-mandat, ou affirmeront une ingérence étrangère, pour justifier une intervention dans le scrutin. Ils ont dit avoir indiqué à Clayton et à d'autres chefs du renseignement que ces chefs doivent être joignables par téléphone sans délai le jour du scrutin et après, si une telle affirmation est faite.

Himes a donné un cas d'exemple. Si le président annonçait à midi, le jour du scrutin, que l'Iran avait mené une opération, Himes a dit qu'il passerait à la télévision en tant que membre du Gang of Eight et dirait qu'il n'avait reçu aucun briefing de ce type et qu'il n'avait aucune raison de croire que c'était exact. « Est-ce que cela met fin à la crise ? Non, mais c'est le premier pas », a-t-il dit.

Himes a tracé une ligne entre les campagnes d'influence et une attaque contre les systèmes électoraux eux-mêmes. Le travail d'influence vise ce que les électeurs lisent et croient. L'ingérence, a-t-il dit, signifie toucher aux listes électorales ou aux machines à voter, ce qui est très difficile. Il a dit que les élus n'ont jamais vu d'opération visant à interférer de cette manière et que, pour l'instant, ils ne voient ni la capacité ni l'intention de le faire.

Réactions

La porte-parole de la Maison-Blanche, Lauren Bis, a déclaré à NPR que le président Trump a fait plus que tout autre président pour garantir des élections libres et équitables et que son administration poursuit les crimes électoraux et renforce la sécurité des infrastructures électorales. Reuters a rapporté que la Maison-Blanche et le Bureau du directeur du renseignement national n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires, et que l'ambassade de Russie n'a pas non plus répondu immédiatement. Moscou a nié par le passé toute ingérence dans les élections américaines.

Warner et Himes sont membres du Gang of Eight, les élus de haut rang qui supervisent les agences de renseignement et reçoivent les briefings classifiés. Leurs propos sont intervenus alors que Trump a, ces dernières semaines, assoupli les sanctions économiques contre la Russie et accru la pression sur l'Ukraine pour qu'elle mette fin à sa guerre avec la Russie, selon Reuters.