Pierre, Dakota du Sud : un homme de l'Iowa plaide coupable d'homicide involontaire pour l'accident de UTV du 4 juillet qui a tué une fillette de 9 ans

Un homme de l'Iowa a plaidé coupable jeudi 29 octobre d'homicide involuntaire au second degré pour un accident de véhicule utilitaire tout terrain survenu le 4 juillet dans le comté de Hughes et qui a tué une fillette de 9 ans, a annoncé le procureur général du Dakota du Sud, Marty Jackley. Zachary Berger, 38 ans, d'Indianola dans l'Iowa, a présenté son plaidoyer devant la cour de circuit du comté de Hughes à Pierre, la capitale de l'État. Dakota News Now, la station de télévision de Sioux Falls, a également rapporté le plaidoyer de culpabilité jeudi.

Berger a aussi admis jeudi une information modifiée de délinquant habituel, partie II, déposée par l'accusation, a indiqué le bureau du procureur général. Cette admission porte à 15 ans de prison la peine maximale que Berger peut recevoir. Sa peine doit être prononcée le 31 décembre devant la cour de circuit du comté de Hughes, et le plaidoyer de culpabilité signifie qu'il n'y aura pas de procès.

L'accident du 4 juillet au nord de Pierre

Berger conduisait un véhicule utilitaire Polaris Ranger 700 de 2008 qui s'est écrasé le 4 juillet sur Spring Creek Drive, au nord de Pierre, selon le bureau du procureur général. Une fillette de 9 ans est morte dans l'accident. Un adolescent de 16 ans qui se trouvait aussi dans le véhicule a subi des blessures légères. Les autorités n'ont pas publié le nom de la fillette décédée.

L'accident a été examiné par la South Dakota Highway Patrol, le bureau du shérif du comté de Hughes et South Dakota Game, Fish and Parks. Le bureau du procureur général a mené l'accusation.

Les accusations qui pesaient sur Berger

Un grand jury du comté de Hughes a inculpé Berger le 8 juillet de huit chefs d'accusation en lien avec l'accident, dont un chef grave d'homicide au volant, passible d'un maximum de 15 ans de prison, et un chef grave d'homicide involontaire au second degré, passible d'un maximum de 10 ans. L'acte d'accusation comprenait aussi deux chefs mineurs alternatifs de conduite sous l'emprise de l'alcool, chacun passible d'un maximum d'un an à la prison du comté.

L'accusation avait aussi soutenu en juillet que Berger est un délinquant habituel déjà condamné pour des crimes graves, ce qui, si cela avait été prouvé, aurait pu porter la peine maximale des chefs graves jusqu'à la prison à vie. Après l'inculpation, Berger était détenu avec une caution en espèces de 50 000 dollars, et sa prochaine comparution était alors fixée au 28 juillet. Le plaidoyer présenté jeudi a admis l'information de délinquant habituel sous sa forme modifiée, et le bureau du procureur général a dit que cette admission fixe sa peine maximale possible à 15 ans lorsqu'elle sera prononcée le 31 décembre.