De Silva, 167 points sans être éliminé, le Sri Lanka à 404 pour 4

Le Sri Lanka a terminé la troisième journée du premier Test de Rawalpindi à 404 pour 4, à 30 points seulement du total pakistanais de 434 pour 9 déclaré en première manche, après une association invaincue de 249 points pour le cinquième guichet entre Dhananjaya de Silva et le capitaine Kusal Mendis.

De Silva a fini invaincu à 167 points en 241 balles, avec 20 limites, à six points de son meilleur score en carrière. Kusal Mendis est resté à 117 points en 188 balles, avec 10 limites et quatre six, son onzième siècle en Test. La mauvaise lumière a arrêté le jeu plus tôt, le Sri Lanka étant à 30 points de prendre l'avantage avec six guichets en main.

Une journée pour deux batteurs

Le Sri Lanka a repris à 114 pour 3, avec 320 points de retard. La matinée a offert au Pakistan son seul guichet de la journée. Kamindu Mendis, qui avait reconstruit la manche avec De Silva la veille au soir, a atteint 58 points avant de toucher une balle de Mohammad Abbas prise par le gardien Ghazi Ghori. Le Sri Lanka était alors à 155 pour 4 et le Pakistan gardait un net avantage.

La journée a ensuite ralenti, puis basculé. De Silva et Kusal Mendis ont ajouté 107 points dans la première session pour atteindre 221 pour 4 au déjeuner. Ils ont marqué 127 points sans perte dans la deuxième session, jusqu'à 348 pour 4 au thé. De Silva a signé son quatorzième siècle en Test en route, et Kusal Mendis est passé de 21 points au déjeuner à 90 au thé. La troisième session a ajouté 56 points en 12 séries avant l'arrêt pour mauvaise lumière.

Le Pakistan a utilisé six lanceurs et pris un seul guichet en 102 séries sur la journée. Mohammad Abbas a fini à 2 pour 64 et le débutant Saqib Khan à 2 pour 105, sans pouvoir rompre le cinquième guichet.

Le contexte

Les 434 points du Pakistan reposaient sur les 93 points de Saud Shakeel, Asitha Fernando prenant 3 pour 107 et Dilshan Madushanka 3 pour 108 pour le Sri Lanka. Le Sri Lanka était ensuite tombé à 65 pour 3 le deuxième jour avant le redressement. De Silva, qui joue son premier Test depuis qu'il a quitté le capitanat, était entré quand la manche était en difficulté. Il reviendra jeudi matin avec son équipe proche de l'avantage en première manche.

Les chiffres

Pakistan: 434 pour 9 déclaré en 106,3 séries. Sri Lanka: 404 pour 4 en 102 séries. L'association invaincue du cinquième guichet vaut 249 points. De Silva a fait face à 241 balles et Kusal Mendis à 188. Le Sri Lanka a ajouté 290 points lors de la troisième journée et perdu un guichet. C'est le premier match de la série et il reste deux jours.

La suite

La quatrième journée commence avec un Sri Lanka qui a besoin de 30 points pour passer devant. L'ampleur de l'éventuelle avance dépendra de la résistance du cinquième guichet le matin. Le Pakistan a besoin de guichets rapides, puis d'une bonne deuxième manche pour fixer un objectif. Une avance sri-lankaise, même petite, déplacerait la pression, car le Pakistan devrait alors forcer le rythme sur un terrain qui a récompensé la patience.

Pour les lecteurs du Népal et de l'Inde, c'était l'histoire de cricket la plus recherchée de la journée, et la quatrième journée s'annonce comme la journée décisive de ce Test.