Les travailleurs de l'éducation de l'Ontario manifestent dans cinq villes pour le financement des écoles

Des enseignants, des travailleurs de l'éducation, des parents et des élèves ont manifesté samedi après-midi dans cinq villes de l'Ontario, dans une démonstration coordonnée de soutien aux écoles financées par les fonds publics, alors que les syndicats de l'éducation de la province pressent le gouvernement sur le financement, le personnel et la taille des classes, à quelques jours des élections municipales.

Les rassemblements Together for Publicly Funded Education ont eu lieu de 13 h à 14 h 30 (heure de l'Est) à Queen's Park à Toronto, sur la colline du Parlement à Ottawa, au parc Victoria à London, au parc Bell à Sudbury et au parc Waverley à Thunder Bay. Le Conseil des syndicats des conseils scolaires de l'Ontario a dit que des milliers d'enseignants, de travailleurs de l'éducation, de familles et de sympathisants se réuniraient aux cinq endroits. Cinq grands syndicats de l'éducation représentant 255 000 travailleurs ont organisé ensemble les rassemblements, selon l'avis aux médias des syndicats.

Parmi les orateurs aux cinq endroits figuraient des dirigeants syndicaux provinciaux et locaux, des parents et des membres de la communauté qui ont décrit comment les pénuries de financement et de personnel se vivent dans leurs propres écoles.

Pourquoi cela compte

Les syndicats invoquent les chiffres de la province elle-même. Le Bureau de la responsabilité financière de l'Ontario a signalé que le financement réel par élève est déjà près de son plus bas niveau en 10 ans et qu'il continuera de baisser. Les syndicats évaluent le manque de financement à 6,5 milliards de dollars et énumèrent les problèmes que les parents voient directement: la difficulté d'embaucher et de garder les enseignants et les travailleurs de l'éducation, des classes plus grandes et plus complexes, des inquiétudes sur la violence et la sécurité dans les écoles, et des soutiens limités en éducation spécialisée et en santé mentale.

Le moment est choisi. Les élections municipales sont dans quelques jours, et les élections des conseillers scolaires font partie de ce vote. Les syndicats disent que moins de gens se présentent cette année comme conseillers scolaires, et ils accusent le projet de loi 101 de réduire le rôle des conseils scolaires élus pendant que la province prend davantage de contrôle sur leurs décisions.

Le contexte

Les syndicats de l'éducation de l'Ontario sont en négociation avec la province, et les rassemblements ont été pensés comme le visage public de ce différend. Au lieu de manifester devant une seule assemblée, les syndicats ont organisé le même événement à la même heure dans cinq villes réparties dans la province, de Thunder Bay dans le nord-ouest à Ottawa dans l'est, pour que les parents et les élèves locaux puissent parler aux côtés des dirigeants syndicaux. Le format met à l'épreuve la capacité des syndicats à transformer des questions de convention collective en un argument public plus large sur l'état des écoles avant le vote municipal.

Ce qui va suivre

Les prochaines étapes sont les élections municipales elles-mêmes, où les résultats des conseillers scolaires montreront quelle part du message syndical a atteint les électeurs, et la table de négociation, où la province devra répondre à l'argument du financement par une offre. Il faudra voir si le gouvernement répond au chiffre de 6,5 milliards avec ses propres chiffres, et si la coalition des cinq syndicats reste unie pour d'autres actions communes si les pourparlers piétinent.

Chiffres clés

• Cinq villes: Toronto, Ottawa, London, Sudbury et Thunder Bay
• 255 000 travailleurs: l'effectif combiné que représentent les cinq syndicats organisateurs
• 6,5 milliards de dollars: le manque de financement que les syndicats citent pour les écoles de l'Ontario
• De 13 h à 14 h 30 (heure de l'Est): l'horaire des rassemblements du samedi 24 octobre
• Près de son plus bas niveau en 10 ans: le financement réel par élève, selon le Bureau de la responsabilité financière