Oklahoma City, Oklahoma: Richard Glossip plaide coupable de complicité et évite un troisième procès pour meurtre

Richard Glossip a plaidé coupable jeudi de complicité de meurtre au premier degré après le fait devant un tribunal du comté d'Oklahoma, un accord qui clôt l'affaire de meurtre qui l'a maintenu dans le couloir de la mort de l'Oklahoma pendant près de trois décennies. Glossip, 63 ans, a présenté son plaidoyer lors d'une audience le jeudi 12 novembre, et l'État a retiré son accusation de meurtre au premier degré dans le cadre de l'accord, a rapporté The Oklahoman. Avec ce plaidoyer, Glossip évite un troisième procès pour meurtre, qui devait commencer le 7 décembre.

Un plaidoyer au lieu d'un troisième procès

Le plaidoyer est intervenu lors de ce qui devait être une audience préparatoire avant le nouveau procès de décembre, a rapporté CNN. L'accord ne comporte aucun engagement sur la peine. Glossip reviendra devant la juge Natalie Mai pour la fixation de la peine les 17 et 18 décembre, et il restera en liberté sous caution jusque-là, a rapporté The Oklahoman. La peine maximale pour l'accusation de complicité est de 45 ans. Sa défense prévoit de demander que le temps déjà purgé soit considéré comme accompli, tandis que les procureurs ont dit qu'ils chercheraient à obtenir du temps de prison supplémentaire, a rapporté CNN. Le procureur général Gentner Drummond a dit qu'accepter l'accusation réduite avait été une décision difficile. "Aujourd'hui, Richard Glossip a enfin pris une certaine mesure de responsabilité dans le meurtre de Barry Van Treese", a dit Drummond, dans des propos rapportés par CNN via sa chaîne affiliée KOKH. L'avocat de Glossip, Don Knight, a dit que son client avait plaidé coupable de complicité après le fait pour mettre fin à l'affaire, et que Glossip maintient son innocence du meurtre depuis 30 ans.

Le meurtre de 1997

Glossip était le gérant du Best Budget Inn à Oklahoma City en 1997, et le propriétaire du motel, Barry Van Treese, a été retrouvé battu à mort dans la chambre 102 du motel le 7 janvier 1997. Van Treese, un habitant de Lawton, avait 54 ans. Justin Sneed, l'homme d'entretien du motel, a avoué avoir tué Van Treese avec une batte de baseball. Sneed a dit que Glossip l'avait poussé à commettre le meurtre et lui avait offert 10 000 dollars, et il a témoigné contre Glossip lors des deux procès pour meurtre. Les procureurs ont soutenu que Glossip avait fait tuer son patron pour éviter d'être licencié pour détournement de fonds. Les avocats de Glossip disent que Sneed a tué Van Treese lors d'un vol raté pour de l'argent de la drogue et a incriminé Glossip pour éviter la peine de mort. Sneed, 49 ans, purge une peine de prison à vie sans possibilité de libération conditionnelle pour meurtre au premier degré.

Neuf dates d'exécution et un renversement par la Cour suprême

Glossip a été reconnu coupable et condamné à mort en 1998. La Cour d'appel pénale de l'Oklahoma a annulé cette condamnation en 2001 en raison de problèmes avec son avocat de la défense, et il a été reconnu coupable et condamné à mort une deuxième fois lors d'un nouveau procès en 2004. Son exécution a été programmée neuf fois et on lui a servi trois derniers repas. Le 30 septembre 2015, il était à trois heures d'une injection létale avant que l'exécution ne soit interrompue après qu'un médecin a réalisé qu'un pharmacien avait fourni le mauvais médicament destiné à arrêter le cœur, a rapporté The Oklahoman. Le 25 février 2025, la Cour suprême des États-Unis a annulé la condamnation de 2004, jugeant que Sneed avait donné un faux témoignage lors du nouveau procès sur la raison pour laquelle on lui avait prescrit du lithium après son arrestation et que les procureurs ne l'avaient pas corrigé. "Nous concluons que l'accusation a violé son obligation constitutionnelle de corriger un faux témoignage", a écrit la juge Sonia Sotomayor pour la majorité, dans des propos rapportés par CNN. Drummond s'était joint aux avocats de Glossip pour demander réparation à la haute cour, puis a décidé de poursuivre à nouveau Glossip pour meurtre sans demander la peine de mort. Les procureurs ont conclu l'accord en partie en raison de préoccupations sur la stabilité mentale de Sneed, a rapporté The Oklahoman. Glossip est sorti de prison en mai sous une caution de 500 000 dollars après que sa soutien Kim Kardashian a payé les 50 000 dollars de frais du garant. News 9 a rapporté que ses conditions de caution comprennent une surveillance GPS, un couvre-feu de 22h00 à 7h00, et l'obligation de vivre avec son épouse.

Ce qui vient ensuite

La fixation de la peine les 17 et 18 décembre décidera si Glossip retourne en prison. On ne sait pas encore s'il devrait purger davantage de temps même au maximum, car il a été enfermé pendant près de 30 ans et les condamnés à mort ne gagnent pas les crédits de bonne conduite que gagnent la plupart des prisonniers, a rapporté The Oklahoman. Le plaidoyer n'empêche pas Glossip de déposer une action en droits civiques au sujet de la faute de l'accusation dans son affaire, même si la condamnation pour complicité pourrait peser sur une telle action. Pour la famille Van Treese et pour l'Oklahoma, le plaidoyer clôt une affaire qui a produit deux condamnations à mort, neuf dates d'exécution et un renversement par la Cour suprême, avec une audience de peine encore à venir.