Oklahoma City, Oklahoma : le conseil prolonge le moratoire sur les centres de données jusqu'en 2027 à l'unanimité

Le conseil municipal d'Oklahoma City a voté à l'unanimité mardi pour prolonger le moratoire de la ville sur les nouveaux centres de données jusqu'à la fin de 2027. La prolongation, soutenue par le maire David Holt et tous les conseillers, prend effet immédiatement et maintient la pause sur les nouvelles demandes, les rezonages et les permis pour les grands centres de données pendant que la ville réécrit son code d'urbanisme.

Une pause qui se prolonge

Le conseil a adopté le moratoire pour la première fois le 21 avril 2026, en suspendant les nouvelles demandes jusqu'en décembre 2026, avec une exemption pour deux propriétés déjà en cours de rezonage. Un amendement du 19 mai a exempté les centres plus petits, de 75 mégawatts ou moins. La pause couvre désormais les demandes, les rezonages et les permis pour construire ou agrandir des centres de données de grande taille avec des charges électriques supérieures à 75 mégawatts.

Les deux propriétés exemptées ont avancé depuis avril, dont le premier méga centre de données de la ville. Le 27 octobre, le conseil a voté par 6 voix contre 3 l'approbation du projet de Beltline Energy près de l'Interstate 40 et de Frisco Road, avec des conditions strictes et un accord de bénéfices communautaires exigé avant tout permis de construire. Ce projet a pu avancer parce que son dossier de zonage avait été déposé des mois avant le début du moratoire.

Pourquoi la ville veut plus de temps

Le directeur municipal Craig Freeman a dit que la ville travaille toujours avec un consultant engagé pour décider ce que ses codes doivent changer et comment appliquer les recherches les plus récentes sur les effets des centres de données sur les habitants et les ressources. Les responsables ont adopté la pause en avril pour étudier les centres à très grande échelle, qui consomment bien plus d'électricité et d'eau que les petites installations.

Le directeur de l'urbanisme, Geoff Butler, a dit que prolonger le moratoire donnera au conseil le temps d'évaluer toute la portée des impacts possibles et de définir les règles adaptées. Les services municipaux étudieront les meilleures pratiques et travailleront avec le consultant et les acteurs locaux sur une mise à jour du zonage qui crée une catégorie d'usage spécifique pour les centres de données.

Le moratoire court jusqu'au 31 décembre 2027, ou jusqu'à la mise à jour du code d'urbanisme, selon la première échéance. Freeman et Holt ont dit que si le code est terminé plus tôt mais que les services ont encore besoin de temps, le conseil décidera le moment venu. Le conseiller James Cooper, du district 2, a suggéré que la ville suive de près les débats d'État et nationaux sur les centres de données, un sujet qui suscite de vives réactions dans tout le pays.

Un débat qui gagne toute l'agglomération

Oklahoma City ne décide pas seule. Les habitants de la banlieue de Yukon ont récemment écarté leur maire Brian Pillmore après son soutien au projet Beltline, qui exigeait les approbations de Yukon et d'Oklahoma City pour des terrains le long de la Route 66 et de Frisco Road. Lundi soir, le conseil municipal d'Edmond a voté par 5 voix contre 0 la prolongation de son propre moratoire sur les centres de données jusqu'au 30 juin 2027. Pour l'instant, tout promoteur avec un nouveau grand projet de centre de données à Oklahoma City devra attendre les nouvelles règles, ou la fin de 2027.