New York, New York : le chasseur de quarts des Jets, Will McDonald IV, demande un échange avant la date limite

Will McDonald IV veut quitter New York. Le chasseur de quarts des Jets a dit à l'équipe qu'il voulait être échangé, a rapporté lundi matin le journaliste de NFL Network Ian Rapoport, un jour avant la fermeture du marché de la NFL, mardi à 16 h, heure de l'Est.

Rapoport a dit que McDonald a peu joué cette saison et qu'il est très frustré par son utilisation. L'ancien choix de premier tour veut plus d'occasions, et l'équipe connaît sa demande. L'information est tombée quelques heures après la défaite des Jets 35-12 contre les Chiefs de Kansas City à Arrowhead Stadium dimanche, un revers qui a fait tomber New York à 2-7 et porté sa série de défaites à quatre matchs.

Les Jets disent qu'ils ne vendent pas

Une demande d'échange n'est que la moitié d'un échange. Rapoport a rapporté que des équipes ont appelé les Jets au sujet de McDonald, mais que le club n'a engagé aucune discussion et n'en a pas l'intention. Les Jets se retrouvent donc avec un joueur qui veut un plus grand rôle, une date limite à un jour, et une défense qui a besoin de tous ses chasseurs de quarts.

McDonald reste sous le contrôle de l'équipe, ce qui joue en faveur des Jets. Il a 27 ans, il a été le 15e choix du repêchage 2023, et il est sous contrat jusqu'en 2027 après que les Jets ont accepté l'option de cinquième année, d'une valeur de 14,475 millions de dollars pour 2027, selon Yardbarker. Il n'atteindrait le marché des joueurs autonomes qu'en 2028, un point que For The Win a aussi relevé lundi en listant ses destinations possibles.

Un petit rôle pour un choix de premier tour

La frustration se mesure. McDonald compte trois sacs cette saison dans un rôle de situation. NBC Sports, citant Pro Football Focus, a rapporté qu'il a joué 278 jeux défensifs cette saison, avec 15 plaqués en neuf matchs. Un chasseur de quarts de premier tour, repêché pour courir après les quarts, a passé de longs moments à regarder depuis la ligne de touche, dans une équipe dont la saison a déjà échappé.

Le journaliste de SNY Connor Hughes a ajouté que McDonald n'est pas heureux dans la défense de l'entraîneur-chef Aaron Glenn, et que l'entraîneur-chef des Buccaneers de Tampa Bay, Todd Bowles, s'était intéressé de près à McDonald l'an dernier, quand les Jets avaient repoussé les équipes. Sports Illustrated, Heavy et Jets X-Factor ont tous publié la même demande lundi, et aucun n'a rapporté de commentaire des Jets au delà de la position du club dans le rapport de Rapoport.

Ce qui se joue avant mardi 16 h

Les Jets ont trois façons d'en finir. Ils peuvent échanger McDonald à l'une des équipes qui ont appelé et prendre le choix de repêchage que son marché rapporte. Ils peuvent le garder et élargir son rôle dans la deuxième moitié de saison. Ou ils peuvent le garder, ne rien changer, et emporter une demande d'échange publique dans un vestiaire déjà à 2-7.

For The Win a listé Chicago, San Francisco, Cleveland, Dallas et Cincinnati parmi les équipes qui pourraient utiliser un autre chasseur de quarts, ce qui montre la forme du marché si les Jets changent d'avis. Rien dans les rapports publiés jusqu'ici ne rend un accord probable. La date limite est mardi à 16 h, heure de l'Est. D'ici là, la demande est publique, les lignes sont ouvertes, et les Jets sont l'équipe qui dit non.