Michael Wilbon prend un congé indéfini d'ESPN pour sa santé

Michael Wilbon, 67 ans, a annoncé le lundi 2 novembre 2026 qu'il prend un congé indéfini de ses fonctions dans Pardon the Interruption et dans la couverture NBA sur ESPN et ABC, pour se consacrer à sa santé. Il a fait cette annonce dans un message publié sur les réseaux sociaux.

Wilbon a écrit qu'il ne s'agit pas d'une retraite, mais d'un passage sur la liste des blessés, en espérant qu'il ne sera pas long. Il a expliqué que ses difficultés avec plusieurs problèmes de santé ces derniers mois le conduisent à prendre ce congé indéfini de ses fonctions sur PTI et la NBA, sur ESPN et ABC.

Wilbon a dit qu'il aurait dû écouter plus tôt les professionnels de santé et ses proches, dont son coanimateur Tony Kornheiser, qui avait vu des signes inquiétants ces dernières années. Il a précisé que ses difficultés sont toutes liées à la santé, et non à l'alcool ou aux jeux d'argent. Il n'a donné aucune date de retour.

Il a écrit qu'il ne sait pas exactement comment cette partie de son parcours va se terminer. Son objectif est d'en sortir en se sentant bien mieux qu'aujourd'hui et prêt à revenir débattre avec Tony.

Vingt-cinq ans aux côtés de Kornheiser

Wilbon coanime Pardon the Interruption avec Tony Kornheiser depuis les débuts de l'émission en octobre 2001. L'émission a célébré son 25e anniversaire le 22 octobre 2026, ce qui place ce congé à un moment marquant pour l'un des duos les plus durables de la télévision sportive américaine.

ESPN n'a nommé aucun remplaçant régulier face à Kornheiser. Wilbon et Kornheiser ont tous deux signé des prolongations de contrat courant jusqu'en 2028, selon Barrett Media, donc la position publique de la chaîne est que la place de Wilbon l'attend.

Le président d'ESPN, Jimmy Pitaro, a soutenu cette position dans un communiqué. Il a déclaré que Michael et sa famille ont le plein soutien d'ESPN pendant qu'il prend du temps pour sa santé et son bien-être, qu'il est un membre important de l'équipe, respecté par ses pairs, les fans de sport et beaucoup d'autres dans le secteur, et que la chaîne sera à ses côtés à chaque étape et se réjouit de l'accueillir dès qu'il sera prêt.

Pour les téléspectateurs, le changement immédiat est un plateau de PTI sans l'une de ses deux voix fondatrices, sans date de retour et sans remplaçant régulier nommé. Pour Wilbon, selon ses propres mots, le travail est maintenant sa santé, et le retour viendra quand il sera prêt.