A Miami, en Floride, un juge refuse l'injonction de Carol City et les Chiefs restent hors des playoffs

Un juge de circuit de Miami-Dade a rejeté vendredi une demande d'urgence visant à lever l'interdiction de phase finale imposée par la Florida High School Athletic Association à Miami Carol City, une décision qui prive l'une des équipes de football les mieux classées de l'Etat des playoffs 2026.

Le juge Antonio Arzola a rejeté la demande d'injonction temporaire d'urgence après une audience tenue quelques heures avant que la FHSAA ne publie ses tableaux de playoffs vendredi à 17 heures. Arzola a jugé que le tribunal ne pouvait pas intervenir dans les procédures de l'association dans les circonstances qui lui étaient présentées.

Carol City a terminé la saison régulière avec un bilan de 7-3 et occupait la 7e place du classement général MaxPreps pour la Floride. Si l'injonction avait été accordée, les Chiefs auraient fait partie des huit équipes du premier tableau du championnat Open Division.

Le dossier porté par les joueurs

Onze joueurs de Carol City et leurs tuteurs ont déposé la plainte mercredi 4 novembre devant le tribunal de circuit de Miami-Dade. L'avocat Jason Setchen, d'AthleteDefender et Coffey Burlington, a déposé la demande de jugement déclaratif et d'injonction.

Les plaignants n'ont pas demandé au tribunal d'annuler les suspensions individuelles imposées à 15 joueurs de Carol City. Ils ont demandé seulement que les joueurs non suspendus puissent disputer la phase finale. Leurs avocats ont soutenu que l'association n'avait retenu aucune faute contre les 45 joueurs non suspendus, de sorte que l'interdiction de l'équipe les punissait collectivement, en violation du statut de Floride 1006.20(2)(j).

Le directeur exécutif de la FHSAA, Craig Damon, a témoigné à l'audience. Selon les comptes rendus de l'audience, Damon a déclaré que l'interdiction reposait sur un manque de contrôle institutionnel à Carol City, et non sur la bagarre d'octobre comme un incident isolé. Après ce témoignage, le juge a estimé qu'il n'avait pas de base pour s'ingérer dans les procédures de l'association.

Comment l'interdiction s'est construite

L'interdiction a suivi une altercation d'après match avec Grayson, en Géorgie, le 2 octobre, après la défaite de Carol City d'un point. La bagarre a éclaté dans la file des poignées de main. La FHSAA a suspendu 15 joueurs, placé le programme en probation restrictive qui l'exclut de la phase finale 2026-27, infligé à l'école une amende de 1 500 dollars et exigé l'organisation d'un atelier de conformité pour son département sportif.

La bagarre d'octobre n'était pas le premier problème du programme cette année. Carol City avait été placée en probation administrative en mars après une infraction de recrutement, et cette probation avait été prolongée en septembre. Le conseil d'administration de l'association a rejeté l'appel de l'école contre l'interdiction dimanche 1er novembre.

Et maintenant

Le rejet de l'injonction d'urgence ne règle pas le litige de fond sur la question de savoir si l'interdiction punit injustement des joueurs qui n'ont pas pris part à l'altercation. On ne savait pas dans l'immédiat si les plaignants engageraient d'autres actions en justice.

Pour les Chiefs, la réponse concrète est arrivée vendredi après-midi. Les tableaux sont sortis à 17 heures sans eux, et une saison de 7-3 se termine sans match de playoff.