Memphis surprend Iowa State, No 18, 80-76 pour son ouverture de saison avec 26 points de Jayden Reid

Memphis a ouvert sa saison avec le genre de victoire qui change l'ambiance d'une année. Les Tigers ont battu Iowa State, No 18, 80-76 lundi soir au Sanford Pentagon de Sioux Falls, dans le Dakota du Sud, derriere les 26 points de Jayden Reid, qui a inscrit les 11 derniers points de son equipe et a ferme le match a lui tout seul.

Reid, un meneur arrive par transfert, a marque un layup a 3 min 02 de la fin pour donner l'avantage a Memphis, 71-69, apres qu'Iowa State avait efface un retard de sept points. Il ne s'est pas arrete la. Son tir a trois points a 38 secondes de la fin a porte l'avance a 78-73, et Memphis a tenu bon pour battre une equipe classee lors d'un match d'ouverture de saison pour la premiere fois en trois decennies.

Un match qui a change de mains toute la soiree

La premiere mi-temps a donne le ton. Les deux equipes etaient a egalite 19-19, puis 32-32, et Tamin Lipsey a donne l'avantage a Iowa State, 39-38, a quatre secondes de la pause. Luke Almodovar a repondu au buzzer, en penetrant dans la raquette pour ecraser un dunk sur un defenseur et envoyer Memphis aux vestiaires devant, 40-39.

Almodovar a termine avec 18 points, dont neuf derriere l'arc, et huit rebonds avant de sortir pour fautes en fin de match. Rihards Vavers a ajoute 15 points et cinq rebonds. Memphis a porte son avance a 43-39 au debut de la seconde periode, Iowa State a egalise a 50-50 sur un tir de Ryan Prather Jr. a 12 min 38 de la fin, et les Tigers ont repris le large, 69-62, sur un trois points de Vavers a 5 min 30 de la fin. Les Cyclones ont repondu par un 7-0 et ont egalise a nouveau a 3 min 15 de la fin, et c'est a ce moment que Reid a pris le match en main.

Prather a mene Iowa State avec 19 points. Dominykas Pleta en a marque 15, Lipsey 12, et Tre Singleton a termine avec 11 points et 11 rebonds. Memphis a mene pendant 32 minutes et demie et a gagne la bataille du rebond 38-36.

Une premiere depuis 1995, sans un titulaire

La victoire a une dimension historique. Memphis avait ouvert une saison en battant une equipe classee pour la derniere fois le 25 novembre 1995, quand les Tigers avaient battu Purdue, No 24, 91-76 a Kansas City. L'entraineur Penny Hardaway affiche desormais un bilan de 9-0 dans les matchs d'ouverture avec Memphis, et cette victoire arrive une saison apres un exercice a 13-19, le premier sous la barre des 20 victoires sous Hardaway.

Memphis l'a en plus fait avec un absent de taille. Le pivot titulaire Nemanja Popovic n'a pas joue, retenu par une periode de mise a l'ecart imposee par la NCAA, et les Tigers ont quand meme controle le match face a des Cyclones qui disputaient leur premier match d'ouverture a l'exterieur depuis 2017. Ce n'etait que la deuxieme confrontation entre les deux universites. Iowa State avait remporte la premiere, 78-59, en novembre 2021.

Memphis accueillera VCU au FedExForum samedi 7 novembre. Apres un seul match, les Tigers tiennent deja un resultat qui figurera sur leur dossier toute la saison.