Louisville, Kentucky : les Cardinals, numéro 7, battent Stetson 87-35, Berry marque 16 points

Louisville, numéro 7 du pays, a battu Stetson 87 à 35 mercredi soir au KFC Yum! Center de Louisville, dans le Kentucky, lors du premier match entre les deux programmes de basket féminin. Les Cardinals n'ont jamais été menées, portent leur bilan à 2 victoires et 0 défaite et ont gagné par la défense lors d'une soirée où leurs tirs ne rentraient pas au début.

Un début lent, puis une accélération

Louisville a manqué ses six premiers tirs et ne menait que 17 à 8 après le premier quart-temps. Les Cardinals sont rentrées aux vestiaires avec une avance de 40 à 20 malgré une première mi-temps froide, et l'entraîneur Jeff Walz a pointé les occasions manquées après le match. « Nous avons manqué énormément de tirs, surtout au début », a dit Walz. « Nous avons eu des layups, des layups à bout portant que nous n'avons pas pu convertir. »

Le match s'est ouvert après la pause. Louisville a dominé Stetson 28 à 6 dans le troisième quart-temps et 47 à 15 en deuxième mi-temps, a tiré à 57,1 pour cent après la pause et a entamé le dernier quart-temps avec une avance de 68 à 26.

La défense fait le travail

Louisville a provoqué 30 pertes de balle et réussi 21 interceptions, atteignant les deux marques pour le deuxième match de suite. Les Cardinals ont converti ces pertes de balle en 40 points et ont limité Stetson à 23,6 pour cent aux tirs, 13 sur 55. Louisville a aussi gagné la bataille du rebond 51 à 32.

Imari Berry a mené Louisville avec 16 points. Tajianna Roberts en a ajouté 14, et Zamareya Jones et la recrue Ariyana Cradle ont marqué 11 points chacune, Cradle ajoutant aussi cinq interceptions, le meilleur total de l'équipe. Amiya Joyner a terminé avec neuf points et 14 rebonds en 16 minutes, et Carys Baker a ajouté neuf rebonds, trois interceptions et deux contres.

Une profondeur testée sans deux titulaires

Louisville a joué sans les titulaires Elif Istanbulluoglu, blessée à la cheville, et Mackenly Randolph, placée en protocole commotion. Toutes deux se sont blessées lundi lors du premier match contre Bellarmine. Joyner et Baker sont entrées dans le cinq de départ à leur place. Walz a dit espérer récupérer les deux joueuses la semaine prochaine, sans précipiter le retour d'aucune des deux.

Driessen a mené Stetson avec 10 points, un record personnel, en sortie de banc, et a converti ses six lancers francs. Desireck Nieves et Jorah Eppley ont ajouté six points chacune pour les Hatters, qui passent à 1 victoire et 1 défaite lors du premier match d'une série de cinq déplacements. Stetson a perdu ses cinq meilleures marqueuses de l'équipe de la saison passée, qui avait gagné 20 matchs et atteint le WNIT.

La victoire suit le succès record de lundi, 119 à 47 contre Bellarmine. Louisville a marqué 206 points et n'en a concédé que 82 lors de ses deux premiers matchs. Les Cardinals jouent à Southern Indiana dimanche à 16 heures, heure de l'Est, et Stetson poursuit sa série de déplacements à Miami dimanche.