Vente des Lakers a 12,5 milliards de dollars, selon ESPN

La vente des Lakers de Los Angeles, evaluee a 12,5 milliards de dollars, a franchi une nouvelle etape. Mark Walter et l'acheteur Josh Kushner se sont entendus sur toutes les conditions restantes de la vente, a rapporte Ramona Shelburne d'ESPN, citant des sources proches des negociations. Les deux hommes se sont rencontres jeudi pour finaliser les conditions et devraient signer bientot l'accord formel. L'operation passerait ensuite devant la NBA pour examen.

A 12,5 milliards de dollars, cette valorisation ferait de l'operation la plus grande vente d'une franchise de l'histoire du sport. Shelburne a rapporte que Kushner a fait savoir qu'il avait reuni l'argent necessaire pour boucler sa part. Kushner, fondateur de Thrive Capital, et l'ancien patron de Disney Bob Iger avaient convenu en aout d'acheter les Lakers a Walter. Front Office Sports a rapporte, dans une couverture resumee par The Sporting Base, qu'Iger serait proprietaire minoritaire charge des operations quotidiennes une fois l'accord conclu.

Comment le prix a grimpe en un an

Walter avait achete une part majoritaire des Lakers a la famille Buss en 2025, sur une valorisation de 10 milliards de dollars. Lors de cette vente, la famille avait conserve 17,82 pour cent, juste au-dessus du seuil de 15 pour cent de la NBA lie a son role de controle, et obtenu des droits de vente conjointe. Le nouvel accord evalue l'equipe 25 pour cent plus haut que cette operation, environ 14 mois plus tard.

ESPN a rapporte le 17 aout que Johnny, Jim, Janie, Joey et Jesse Buss avaient vote la vente des parts familiales restantes au groupe d'Iger et Kushner en utilisant ces droits. Chaque frere ou soeur toucherait 371 millions de dollars supplementaires si la famille vend la totalite de ses parts par cette voie, selon ESPN.

Le conflit familial est devant les tribunaux

Jeanie Buss cherche a bloquer cette partie de l'operation. Dans un document judiciaire depose cette semaine, examine par ESPN et rapporte par USA TODAY Sports, elle accuse ses freres et soeurs d'avoir complote contre elle, dit qu'ils sont jaloux que leur pere l'ait choisie pour diriger les Lakers, et demande a un juge de bloquer la vente des parts familiales. Une vente la ferait passer sous la participation necessaire pour rester gouverneure de l'equipe: les regles de la NBA exigent qu'un gouverneur detienne au moins 15 pour cent, selon USA TODAY.

Son depot soutient que ses freres et soeurs doivent obeir a une decision de justice de 2017 qui obligeait les coadministrateurs a toujours voter pour la maintenir comme proprietaire controlante. Une audience est prevue le 8 decembre devant la Cour superieure de Los Angeles. En attendant une decision du tribunal ou un accord familial, la saga de propriete la plus celebre de la ligue avance sur deux voies: une vente record en route vers l'examen de la NBA, et un conflit familial qui peut encore decider qui dirigera l'equipe.