Kansas City, Missouri : Operation Sign Off apure 75 mandats et inculpe 21 prévenus

Des agents fédéraux et locaux ont passé la semaine écoulée à arrêter des personnes recherchées pour des infractions graves dans les régions de Kansas City et de St. Joseph, dans le Missouri, et le département américain de la Justice a annoncé les résultats vendredi 6 novembre. L'opération, baptisée Operation Sign Off, a apuré 75 mandats visant 21 prévenus et lancé des poursuites fédérales contre des personnes accusées d'infractions graves, selon le bureau du procureur fédéral du district ouest du Missouri.

Les enquêteurs ont aussi saisi des drogues et des armes pendant le travail. Le détail du département de la Justice énumère 1 009 grammes de fentanyl, 798 grammes de méthamphétamine, 23 armes à feu, 2,5 onces de phencyclidine, connue sous le nom de PCP, et 62 pilules diverses saisies au cours des enquêtes liées à l'opération.

Le procureur fédéral R. Matthew Price a dit que l'opération montre ce qui se produit lorsque les équipes fédérales et locales travaillent avec une mission commune, et que ce travail conjoint envoie le message que les autorités utilisent tout leur pouvoir pour protéger les populations et traduire les délinquants dangereux en justice. Le département a dit que les équipes ont combiné leurs ressources existantes pour trouver et arrêter les personnes recherchées pour des infractions violentes, faire avancer les enquêtes et renforcer les dossiers en vue des poursuites.

L'agent spécial responsable de l'ATF, Bernard Hansen, de la division de Kansas City, a dit que son agence s'est concentrée sur les personnes interdites d'armes qui utilisent des armes à feu pour exercer la violence, et qu'elle a appliqué le renseignement sur les armes liées aux crimes et un appui balistique sur le terrain pendant l'opération. Le shérif du comté de Buchanan, Bill Puett, a dit que les partenaires sont meilleurs ensemble, et le marshal fédéral Jim C. Arnott, pour le district ouest du Missouri, a salué l'usage des ressources du Marshals Service pour retirer les délinquants dangereux de la rue.

Le département de la Justice a remercié nommément quatre agences partenaires : le Bureau de l'alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs, le United States Marshals Service, le bureau du shérif du comté de Buchanan et le service de police de St. Joseph. La déclaration de Hansen a aussi salué l'unité des crimes de rue de la police de St. Joseph, la brigade antidrogue du comté de Buchanan, le groupe antidrogue du nord-ouest du Missouri et la patrouille autoroutière de l'État du Missouri.

Le nom de l'opération rend hommage à Walter Cronkite, le présentateur de CBS né à St. Joseph qui concluait ses journaux par les mots « And that's the way it is » (« C'est ainsi »). Le département a dit que le nom reflète l'engagement de mettre fin à l'activité criminelle et de demander des comptes aux responsables. L'opération s'inscrit dans Operation Take Back America, une initiative nationale du département de la Justice.

Les charges contenues dans tout document d'accusation sont de simples accusations, et non des preuves de culpabilité, a dit le département. Les preuves des charges doivent être présentées à un jury, qui décide de la culpabilité ou de l'innocence.