Jerry Koosman, le lanceur du dernier retrait du titre des Miracle Mets en 1969, meurt à 83 ans

Jerry Koosman, le gaucher All-Star qui a obtenu le dernier retrait de la victoire des Miracle Mets en Série mondiale 1969 contre les Baltimore Orioles, est mort dimanche 1er novembre. Il avait 83 ans.

Les New York Mets ont annoncé le décès. Le porte-parole des Mets, Jay Horwitz, a dit que Koosman était malade depuis environ un an et qu'il est mort de plusieurs maladies à Osceola, dans le Wisconsin, entouré de ses enfants, selon l'Associated Press. Les propriétaires des Mets, Steve et Alex Cohen, ont publié un communiqué reconnaissant l'importance de Koosman pour l'organisation et l'équipe championne de 1969.

Le lanceur derrière Seaver

Koosman était le partant numéro deux des Mets, derrière Tom Seaver. En 19 saisons de ligue majeure, il a affiché 222-209 avec une moyenne de points mérités de 3,36, avec 140 matchs complets dont 33 blanchissages, et deux saisons de 20 victoires. Avec les Mets, de 1967 à 1978, il a affiché 140-137 avec 3,09. Il a ensuite lancé pour Minnesota de 1979 à 1981, les Chicago White Sox de 1981 à 1983 et Philadelphie de 1984 à 1985.

En 1969, il a affiché 17-9 avec 2,28 en 32 départs. En Série mondiale, il a gagné le match 2, accordant un point en 8 manches et deux tiers dans une victoire de 2-1. Il a ensuite lancé un match de cinq coups sûrs dans le match 5, retirant Davey Johnson sur un ballon final vers le voltigeur de gauche Cleon Jones, les Mets gagnant 5-3 et décrochant leur premier championnat.

« Il y a un vieux dicton : un bon lancer bat un bon frappeur. C'est ce qui s'est passé et nos lanceurs ont pris le contrôle », a dit Koosman lorsque les Mets ont retiré son numéro 36 en 2021, cité par l'AP.

D'Appleton au Temple de la renommée des Mets

Koosman est né le 23 décembre 1942 à Appleton, dans le Minnesota. Il a joué au baseball dans l'armée américaine à Fort Bragg et a signé avec les Mets le 27 août 1964 pour 1 600 dollars. Il a fait ses débuts en ligue majeure le 14 avril 1967. En 1968, il a affiché 19-12 avec 2,08, a terminé deuxième derrière Johnny Bench au vote de recrue de l'année de la Ligue nationale et a été All-Star en 1968 et 1969.

« J'avais peur de perdre. Je ne voulais pas que quiconque me voie comme un perdant », a dit Koosman dans une interview de 2019 avec le commentateur des Mets Howie Rose, cité par l'AP.

Les Mets ont intronisé Koosman dans leur Temple de la renommée en 1989 et ont retiré son numéro 36 en 2021. Il laisse ses fils Michael et Shawn et sa fille Danielle.