Illinois bat Nebraska 24-13 avec trois touchdowns de Houser et le record de Dixon

Illinois a battu Nebraska 24-13 vendredi soir au Gies Memorial Stadium de Champaign. Katin Houser a terminé avec 22 passes réussies sur 36 pour 292 yards et trois touchdowns sans interception, et Illinois a assuré son éligibilité à un bowl pour la quatrième année de suite sous l'entraîneur principal Bret Bielema.

Le premier quart-temps s'est terminé sans point. Nebraska a marqué en premier dans le deuxième quart-temps quand Mekhi Nelson a couru 15 yards pour un touchdown à 9:34, sur sa seule course du match, pour mener 7-0. Illinois a égalisé à 1:55 du deuxième quand Houser a lancé 3 yards à Collin Dixon, et le match était à 7-7 à la mi-temps.

Le faux field goal qui a changé le match

Illinois a pris l'avantage pour de bon dans le troisième quart-temps. Le punter Lars Rau a couru 29 yards sur un faux field goal pour préparer la passe de touchdown de 5 yards de Houser à Jordan Anderson à 8:40 du troisième, qui a porté le score à 14-7. Illinois a dominé Nebraska 7-0 dans le quart-temps.

Houser et Dixon se sont retrouvés au début du quatrième quart-temps, un touchdown de 6 yards à 13:43 qui a porté le score à 21-7. La réception était le deuxième touchdown de Dixon dans la soirée et a établi le record d'Illinois de touchdowns à la réception en une saison à 12. Dixon a terminé avec 8 réceptions pour 129 yards et deux touchdowns. Hudson Clement a ajouté 5 réceptions pour 87 yards, et Aidan Laughery a couru 11 fois pour 55 yards.

Nebraska a réagi trop tard

Le quarterback de Nebraska Anthony Colandrea a terminé avec 32 passes réussies sur 43 pour 284 yards et un touchdown sans interception. Sa passe de touchdown de 51 yards à Jacory Barney Jr. à 10:52 du quatrième quart-temps a réduit l'écart à 21-13, mais la tentative de conversion à deux points a échoué. Ethan Moczulski a répondu avec un field goal de 21 yards à 7:54 du quatrième pour l'écart final de 24-13. Moczulski a réussi ses 3 points supplémentaires.

Barney a mené les receveurs de Nebraska avec 6 réceptions pour 93 yards et un touchdown. Jamal Rule a couru 15 fois pour 69 yards. Le kicker de Nebraska John Hohl a manqué ses deux tentatives de field goal, de 45 et 54 yards.

Plus de yards, moins de points

Nebraska a dominé Illinois 426 à 376 en yards au total et a obtenu 25 premiers downs contre 19 pour Illinois. Illinois a réussi 4 sur 4 dans la zone rouge, et aucune équipe n'a perdu le ballon. Nebraska a été pénalisé 11 fois pour 82 yards, contre 6 pénalités pour 55 yards pour Illinois.

Les deux équipes sont arrivées au match à 5-3, Illinois à 3-2 dans la Big Ten et Nebraska à 2-3, avec l'éligibilité à un bowl pour le vainqueur. La victoire était la quatrième de suite pour Illinois, désormais à 6-3 au total et 4-2 dans la Big Ten. La défaite était la quatrième de suite pour Nebraska après un départ à 5-0, et les Cornhuskers sont désormais à 5-4. Nebraska était venu pour mettre fin à une série de trois défaites après une défaite 17-10 contre Washington, tandis qu'Illinois venait d'une victoire 20-17 contre Maryland.

Illinois se déplace chez UCLA, numéro 8, le vendredi 13 novembre. Nebraska joue à Rutgers le samedi 14 novembre.