Hubert 'Geese' Ausbie, légende des Harlem Globetrotters, meurt à 88 ans

Hubert "Geese" Ausbie, legende des Harlem Globetrotters, est mort le 8 novembre 2026 à l'âge de 88 ans. Les Globetrotters ont marqué son décès dans un communiqué qui le décrit comme l'un des joueurs les plus influents et les plus remarquables de l'histoire de l'équipe.

De l'Oklahoma à Little Rock

Ausbie est né à Crescent, dans l'Oklahoma, le 25 avril 1938. Il a brillé au Philander Smith College de Little Rock, où il figurait parmi les meilleurs marqueurs du pays lors de sa dernière année. Ses points au niveau universitaire ont attiré l'attention bien au-delà de l'Arkansas et lui ont ouvert plusieurs voies professionnelles.

Choisi parmi plus de 500 joueurs

En 1961, Ausbie a été choisi lors d'un essai ouvert de plus de 500 joueurs pour rejoindre les Harlem Globetrotters. Son épouse Awilda avait écrit de nombreuses lettres sur son jeu au fondateur de l'équipe, Abe Saperstein, et ces lettres ont contribué à le porter à l'attention du fondateur. Ausbie avait aussi reçu des offres de contrat d'équipes de la NBA et des Chicago Cubs de la Ligue majeure de baseball. Il a choisi de rejoindre les Globetrotters et a commencé une carrière de joueur avec l'équipe qui a duré plus de deux décennies.

Le Prince Clown du Basketball

Ausbie a joué pour les Globetrotters de 1961 à 1985 et s'est produit dans plus de 100 pays. Il était connu comme le "Prince Clown du Basketball" pour son travail d'animateur sur le terrain. Après le départ de Meadowlark Lemon en 1978, Ausbie est devenu le principal animateur de l'équipe, un rôle qu'il a gardé pendant le reste de ses années de joueur. Sa carrière de joueur s'est terminée en 1985, lorsqu'il a pris sa retraite comme joueur après 24 ans avec l'équipe.

Les Globetrotters lui ont rendu hommage dans leur communiqué. L'équipe a déclaré que c'est avec une grande tristesse qu'elle marque le décès de Hubert "Geese" Ausbie, l'un des joueurs les plus influents et les plus remarquables de l'histoire des Harlem Globetrotters. Le communiqué a ajouté que "Geese" incarnait tout ce pour quoi les Globetrotters sont connus et reconnus, et qu'il a établi la norme que suivent aujourd'hui leurs stars.

Honneurs et retour comme entraîneur principal

Ausbie a été intronisé au Temple de la renommée des sports de l'Arkansas en 1990. Il a reçu la bague Globetrotters Legends en 1994 et a été intronisé au Temple de la renommée noir de l'Arkansas en 1995. La même année, en 1995, il est revenu chez les Globetrotters comme entraîneur principal de l'équipe. Les Globetrotters ont retiré son maillot numéro 35 le 31 janvier 2017 à North Little Rock, dans l'Arkansas.

Famille

Ausbie a été marié à Awilda Ausbie pendant 61 ans, jusqu'au décès de celle-ci en 2020. Elle avait joué un rôle direct dans le début de sa carrière chez les Globetrotters, par les lettres qu'elle avait écrites à Saperstein avant l'essai de 1961. La carrière d'Ausbie, d'un petit collège de Little Rock aux terrains de plus de 100 pays, s'est achevée avec son décès le 8 novembre 2026, à 88 ans.