Soirée du hockey au Canada: Vancouver reçoit Toronto, Montréal reçoit Pittsburgh

La Soirée du hockey au Canada tombe le soir d'Halloween, et les deux grands matchs commencent à 19 h, heure de l'Est, samedi. Les Canucks de Vancouver reçoivent les Maple Leafs de Toronto au Rogers Arena, et les Canadiens de Montréal reçoivent les Penguins de Pittsburgh au Centre Bell. C'est la journée d'Halloween la plus chargée depuis 2015, avec 10 matchs au calendrier et quatre d'entre eux sur Sportsnet au Canada.

Les deux équipes à domicile arrivent en forme très différente. Montréal affiche 8-3-2 et vise une cinquième victoire de suite. Vancouver est à 3-11-1, dernier de la division Pacifique, et cherche encore un match complet qui tienne jusqu'au bout.

Montréal vise cinq de suite face à Crosby et Pittsburgh

Montréal rentre à la maison après avoir gagné ses quatre matchs en déplacement, avec un 5-2 à Dallas pour finir. Le club l'a fait sans son capitaine Nick Suzuki. NHL.com dit que Suzuki devrait manquer un cinquième match de suite en raison d'une blessure au haut du corps et pourrait être absent encore une à trois semaines. L'attaquant Ivan Demidov est aussi absent, et le défenseur Mike Matheson est évalué au jour le jour pour une blessure au bas du corps, après avoir manqué le match de Dallas. Alex Newhook a pris la place de centre de la première ligne pendant le voyage.

Pittsburgh est à 5-6-2, mais le club a pris des points lors de trois matchs de suite avec 2-0-1. Sidney Crosby reste le joueur que Montréal doit arrêter. Il lui manque un point en avantage numérique pour égaler Phil Housley au dixième rang de l'histoire de la NHL avec 612, et il compte 73 points en 56 matchs en carrière contre Montréal. Evgeni Malkin a 67 points en 53 matchs contre eux, et Pittsburgh a pris des points dans 21 des 27 derniers duels.

Les deux équipes se sont déjà affrontées cette saison, avec une victoire de Pittsburgh 6-5 en prolongation le 3 octobre. Montréal voudra un match plus propre à la maison, avec une jeune équipe qui continue de marquer depuis plusieurs lignes pendant que son capitaine regarde de l'extérieur.

Vancouver doit tenir 60 minutes face aux Leafs

À Vancouver, la mise au jeu est à 16 h, heure du Pacifique, au Rogers Arena. Toronto est à 7-6-2 avec 16 points et sixième de la division Atlantique. C'est la dernière étape de son voyage de quatre matchs dans le Pacifique, et le club arrive avec deux défaites de suite après un 5-4 à Seattle mercredi. Reuters a rapporté que Toronto a joué ce match sans John Tavares ni Kirill Marchenko, tous deux absents pour des blessures au bas du corps, avec seulement 22 tirs, son plus bas total de la saison.

La nouvelle est meilleure en défense. Chris Tanev, ancien joueur de Vancouver et absent depuis le 10 octobre, semble prêt à revenir pour Toronto, et Dakota Joshua pourrait aussi revenir pour son premier match de la saison. Vancouver a placé Filip Chytil sur la liste des blessés vendredi après sa blessure à San José. Jacob Quillan a été rappelé et pourrait faire ses débuts avec Vancouver contre son ancienne équipe.

Le problème de Vancouver n'est pas l'effort, ce sont les fins de match. Jeudi, le club a donné trois buts en 2 minutes 50 secondes en troisième période et a perdu 3-2 à San José. Reuters a mis sa séquence récente à 1-10-1 lors des 12 derniers matchs. Elias Pettersson donne une chance au club presque chaque soir. Il arrive avec une série de six matchs avec un point, 16 points en 15 matchs, et Jonathan Lekkerimaki mène l'équipe avec six buts. L'histoire à la maison aide aussi. Vancouver est à 18-2-1 lors de ses 21 derniers matchs à domicile contre Toronto, une marque que Toronto va tester en cherchant les deux points avant de rentrer.

Vendredi soir: Calgary marque six fois contre Seattle

La fin de semaine a commencé par un gros résultat à Calgary. Les Flames ont battu le Kraken de Seattle 6-2 au Scotiabank Saddledome vendredi. Matt Coronato a réussi le premier match de quatre points de sa carrière, avec un but et trois passes. Joel Farabee a ajouté un but et deux passes, et Morgan Frost et Matvei Gridin ont chacun eu un but et une passe. Aydar Suniev et Ryan Strome ont marqué les autres buts de Calgary. Freddy Gaudreau et Mackie Samoskevich ont marqué pour Seattle, et le gardien Philipp Grubauer a été retiré après quatre buts sur 14 tirs.

Calgary passe à 6-7-0, avec cinq victoires lors des six derniers matchs et cinq victoires de suite à la maison. C'était aussi sa 61e victoire de suite en marquant quatre buts ou plus, à égalité avec Boston pour la deuxième plus longue série du genre dans l'histoire de la ligue. Calgary ne se repose pas. Le club joue un deuxième match en deux soirs samedi à Denver.

Le reste du calendrier de samedi

Le reste du samedi d'Halloween est plein du début d'après-midi à tard en soirée. Chicago joue à Boston et St. Louis joue à Detroit, les deux à 13 h, heure de l'Est. Tampa Bay visite Nashville et Edmonton visite les Islanders de New York à 14 h. Buffalo joue à Los Angeles en après-midi. Columbus joue à Dallas à 20 h, et Calgary ferme la soirée à Colorado à 22 h au Ball Arena.

Ce que la soirée veut dire

La saison est encore jeune, mais les formes se dessinent. Montréal peut prouver que son bon départ est réel en battant Pittsburgh à la maison sans son capitaine. Toronto peut finir un long voyage par une victoire. Vancouver a besoin d'un résultat qui tienne. Une victoire samedi soir contre Toronto donnerait de la confiance à une équipe qui en manque.