Gauff bat Pegula en trois sets pour ouvrir les WTA Finals à Indian Wells

La tête de série numéro 4, Coco Gauff, a battu la tête de série numéro 5, Jessica Pegula, par 6-4, 6-7(5), 6-2 dimanche lors du match inaugural de la phase de groupes des WTA Finals à Indian Wells, en Californie. Le match entre les deux Américaines a duré 2 heures et 39 minutes, et Gauff a dû sortir d'un trou profond dans le deuxième set avant de sceller la victoire dans un troisième set décisif.

Un deuxième set qui a failli lui échapper

Gauff a remporté le premier set 6-4 et semblait contrôler ce match d'ouverture, mais Pegula a renversé brusquement le deuxième set. Gauff s'est retrouvée menée 5-1 dans ce set et proche de le perdre rapidement. Elle a sauvé trois balles de set, puis a gagné cinq jeux de suite pour mener 6-5 et se retrouver au bord d'une victoire en deux sets.

Pegula a refusé de laisser le match se terminer là. Elle a sauvé une balle de match dans le douzième jeu du set, a tenu pour forcer un tiebreak et a remporté ce jeu décisif pour égaliser à un set partout. Un match que Gauff avait presque bouclé en deux sets partait soudain dans un troisième, avec un élan qui changeait de camp tout au long d'un long après-midi à Indian Wells.

Les balles de break décident du set final

Les chiffres expliquent à quel point le duel est resté serré même lorsque les sets basculaient. Gauff a sauvé 7 des 11 balles de break auxquelles elle a fait face pendant tout le match. De l'autre côté, elle a pris le service de Pegula sept fois en 16 occasions, un taux en retour qui a maintenu la pression sur le service de Pegula pendant les trois sets.

Cette pression s'est vue dès le début du set décisif. Gauff a mené 3-0 dans le troisième set et a gardé cet avantage jusqu'au bout, pour le conclure par 6-2. Cette victoire est sa troisième de suite contre Pegula, et c'est aussi sa 48e victoire de la saison 2026, un total qui souligne la forme qu'elle a apportée au tournoi de fin de saison.

Tête de série la plus élevée du Groupe 1 après le forfait de Rybakina

Gauff est la joueuse la mieux classée du Groupe 1 dans ce tournoi de fin d'année. La numéro 1 mondiale, Elena Rybakina, s'est retirée du tournoi en raison d'une maladie virale, ce qui a laissé Gauff en tête de la liste des têtes de série du groupe. Rybakina a été remplacée par Marta Kostyuk, qui porte la tête de série numéro 9.

Dans l'autre match inaugural du Groupe 1, la tête de série numéro 8 tchèque, Linda Noskova, a battu Kostyuk par 6-2, 6-4. Ce résultat signifie que Gauff et Noskova ont toutes deux ouvert leur campagne de groupe par une victoire dimanche, tandis que Pegula et Kostyuk auront besoin de résultats dans leurs matchs restants de la phase de groupes pour se replacer dans le Groupe 1.

Le Groupe 2 ouvre lundi

Le Groupe 2 réunit Aryna Sabalenka, Mirra Andreeva, Elina Svitolina et Karolina Muchova. Deux matchs de ce groupe sont programmés lundi, avec Sabalenka contre Muchova et Andreeva contre Svitolina.

Pour Gauff, le premier match est terminé et les points d'une victoire durement gagnée sont acquis. Elle a battu une compatriote américaine et une tête de série du top cinq, survécu à la perte d'un set qu'elle avait mené en fin de manche, et terminé le match en contrôle. Pegula quitte le court avec une défaite, mais avec le retour du deuxième set comme preuve qu'elle a poussé la tête de série la plus élevée de son groupe dans ses retranchements pendant 2 heures et 39 minutes.