Forge bat Montréal aux tirs au but et devient le premier club de la CPL à gagner le Championnat canadien

Forge FC a écrit une page d'histoire du soccer canadien mercredi soir en battant CF Montréal 4-2 aux tirs au but pour remporter le Championnat canadien 2026, après une finale terminée 1-1 en 120 minutes au Stade Saputo à Montréal.

Le club de Hamilton est la première équipe de la Première ligue canadienne à soulever la Coupe des Voyageurs depuis le lancement de la CPL en 2019. La victoire envoie aussi Forge en Coupe des champions de la Concacaf 2027, la principale compétition de clubs d'Amérique du Nord et d'Amérique centrale. C'est la troisième année de suite que Forge élimine Montréal de cette compétition. Montréal disputait sa neuvième finale, la première depuis son dernier titre en 2021.

Bertaud a gardé Forge dans la finale

Montréal a démarré fort le 21 octobre et a mis Forge sous pression dès les premières minutes. Fabian Herbers a forcé Dimitry Bertaud à un arrêt dès la troisième minute, et Daniel Rios a envoyé une deuxième occasion précoce de la tête dans les bras du gardien.

L'équipe locale a eu une bien meilleure chance de mener au milieu de la première mi-temps. Manjrekar James a commis une faute sur Prince Owusu, le meilleur buteur de Montréal, dans la surface, et l'arbitre Michael Venne a désigné le point de penalty. Owusu a frappé lui-même, mais Bertaud a lu sa course hésitante et a arrêté le tir pour garder le match sans but.

Forge avait à peine été dangereux avant de marquer. À la sixième minute du temps additionnel de la première mi-temps, Antoine Batisse a repris au premier poteau un corner du capitaine Noah Jensen et a placé sa tête hors de portée de Sebastian Breza pour donner aux visiteurs une avance de 1-0 à la pause.

À dix, en prolongation, puis aux tirs au but

Montréal a égalisé quatre minutes après la reprise. Victor Loturi a levé un ballon dans la surface, Herbers l'a dévié de la tête, et Rios a marqué de la tête à bout portant pour faire 1-1.

Cinq minutes plus tard, les locaux se sont retrouvés à dix. Brayan Vera, déjà averti, a reçu un deuxième carton jaune pour ce que l'arbitre a jugé être une simulation dans la surface de Forge. Montréal a continué d'attaquer à dix, mais aucune des deux équipes n'a trouvé le deuxième but dans le temps réglementaire.

La prolongation a offert des occasions des deux côtés. Breza a réalisé un gros arrêt tôt dans la première période et Rezart Rama a dégagé une tentative de Forge sur sa ligne. Bertaud a ensuite encore repoussé Owusu dans les premières secondes de la deuxième période, et le remplaçant de Forge Ben Paton a enroulé une frappe lointaine sur la barre transversale dans les derniers instants.

Le joueur désigné Alexis Sanchez n'est jamais entré en jeu pour Montréal. Il est resté sur le banc pendant les 120 minutes, et l'équipe locale a manqué de temps pour le faire entrer pour la séance de tirs au but.

Pendant la séance, Bertaud a arrêté le premier tir de Montréal, celui d'Owusu, et le troisième, celui de Hennadii Synchuk. Breza a stoppé un tir de Forge, celui de Daniel Krutzen, mais Forge a marqué ses quatre autres tentatives, et James, ancien international canadien, a réussi le tir décisif au cinquième tour. Bertaud a été nommé joueur le plus utile du tournoi.

Une armoire à trophées complète à Hamilton

Forge a maintenant gagné un trophée lors de chacune de ses huit saisons, et l'entraîneur-chef Bobby Smyrniotis ajoute le seul titre qui manquait à son palmarès. Le club peut en ajouter un autre dimanche, quand le Bouclier de la CPL, remis à la meilleure équipe de la saison régulière, se décidera lors de la dernière journée.

Pour Montréal, la défaite met fin au meilleur espoir qu'il restait au club de sauver une saison difficile. Les groupes de supporters avaient décrit la finale comme la dernière lueur d'espoir du club, et Montréal occupe la dernière place de l'Association de l'Est de la MLS avec un entraîneur en poste par intérim.