Forge vence a Montreal en los penales y se convierte en el primer club de la CPL en ganar el Campeonato Canadiense

Forge FC hizo historia en el fútbol canadiense el miércoles por la noche al vencer a CF Montreal 4-2 en la tanda de penales y ganar el Campeonato Canadiense 2026, después de que la final terminara 1-1 en 120 minutos en el Stade Saputo de Montreal.

El club de Hamilton es el primer equipo de la Canadian Premier League que levanta la Copa Voyageurs desde que la CPL comenzó a jugarse en 2019. La victoria también clasifica a Forge para la Copa de Campeones de la Concacaf 2027, la máxima competición de clubes de América del Norte y Central. Es el tercer año seguido en que Forge elimina a Montreal de esta competición, y era la novena final para Montreal, la primera desde que ganó la copa por última vez en 2021.

Bertaud mantuvo vivo a Forge en la final

Montreal empezó fuerte el 21 de octubre y puso a Forge bajo presión desde los primeros minutos. Fabian Herbers obligó a Dimitry Bertaud a hacer una parada en el minuto tres, y Daniel Ríos cabeceó una segunda ocasión temprana a las manos del portero.

El equipo local tuvo una ocasión mucho mejor para adelantarse a mitad de la primera parte. Manjrekar James cometió falta sobre Prince Owusu, el máximo goleador de Montreal, dentro del área, y el árbitro Michael Venne señaló el punto de penal. El propio Owusu lanzó la falta, pero Bertaud leyó su carrera con pausa y lo detuvo para mantener el marcador a cero.

Forge apenas había amenazado antes de marcar. A los seis minutos del descuento de la primera parte, Antoine Batisse remató en el primer palo un córner del capitán Noah Jensen y cabeceó lejos del alcance de Sebastian Breza para dar a los visitantes una ventaja de 1-0 al descanso.

Diez hombres, prórroga y luego penales

Montreal empató a los cuatro minutos de la segunda parte. Victor Loturi levantó un pase al área, Herbers lo peinó de cabeza y Ríos remató de cabeza desde cerca para poner el 1-1.

Cinco minutos después, los locales se quedaron con diez hombres. Brayan Vera, que ya tenía una tarjeta amarilla, vio la segunda por lo que el árbitro juzgó una simulación dentro del área de Forge. Montreal siguió atacando con diez, pero ningún equipo encontró el segundo gol en el tiempo reglamentario.

La prórroga trajo ocasiones en las dos áreas. Breza hizo una gran parada al inicio del primer periodo y Rezart Rama despejó un tiro de Forge sobre la línea. Después Bertaud volvió a negar el gol a Owusu en los primeros segundos del segundo periodo, y el suplente de Forge Ben Paton estrelló un disparo lejano en el travesaño en los últimos instantes.

El jugador franquicia Alexis Sánchez nunca entró al campo con Montreal. Se quedó en el banquillo los 120 minutos, y al equipo local no le dio tiempo de meterlo para la tanda de penales.

En la tanda, Bertaud detuvo el primer lanzamiento de Montreal, de Owusu, y el tercero, de Hennadii Synchuk. Breza detuvo un tiro de Forge, de Daniel Krutzen, pero Forge marcó los otros cuatro, y James, exinternacional canadiense, convirtió el lanzamiento decisivo en la quinta ronda. Bertaud fue nombrado el jugador más valioso del torneo.

Una vitrina completa en Hamilton

Forge ha ganado un trofeo en cada una de sus ocho temporadas, y el entrenador Bobby Smyrniotis suma el único título que faltaba en su historial. El club puede añadir otro el domingo, cuando se decida el CPL Shield, que premia al mejor equipo de la fase regular, en la última jornada.

Para Montreal, la derrota acaba con la mejor esperanza que le quedaba al club de salvar una temporada dura. Los grupos de aficionados habían llamado a la final el último rayo de esperanza del club, y Montreal es último de la Conferencia Este de la MLS con un entrenador en funciones interinas.

Fuentes

Información de MLS, Canadian Soccer Daily y Canada Soccer sobre la final.