Boston, Massachusetts : les batteries lithium-ion ont causé l'incendie de Dorchester qui a tué le pompier Bobby Kilduff

Les responsables des pompiers de Boston ont déclaré mercredi que des batteries lithium-ion rangées dans des boîtes à outils en plastique sur un porche fermé ont causé l'incendie qui a tué en mai, à Dorchester, le pompier de Boston Robert « Bobby » Kilduff Jr.

Le commissaire aux incendies Rodney Marshall a annoncé la cause lors d'une conférence de presse mercredi aux côtés de la maire Michelle Wu, selon WCVB. Les enquêteurs ont déterminé que plusieurs batteries lithium-ion ont provoqué l'incendie de trois alarmes au 18 Treadway Road le 23 mai, selon le Boston Globe. Marshall a expliqué que les batteries ont subi un emballement thermique, un processus au cours duquel les cellules surchauffent et déclenchent une réaction en chaîne.

Kilduff, 53 ans, était un vétéran de 24 ans du service d'incendie de Boston et un membre de la Rescue Company 2. Il était pompier de troisième génération. Il est mort après une chute du troisième étage de la maison alors qu'il combattait l'incendie, le 23 mai.

La cause est établie, l'enquête sur le décès ne l'est pas

L'annonce de mercredi clôt la question de l'origine de l'incendie de Treadway Road. Elle ne clôt pas celle des circonstances de la mort de Kilduff. Deux enquêtes sur les circonstances de son décès sont toujours en cours : l'une menée par l'Institut national pour la sécurité et la santé au travail, l'autre par une commission d'enquête du service d'incendie de Boston. Les responsables ont dit que les conclusions des deux examens seront rendues publiques lorsqu'elles seront terminées.

Le service d'incendie de Boston a constaté une hausse des incendies causés par des batteries lithium-ion ces dernières années, selon MassLive, et les habitants en gardent souvent jusqu'à une douzaine chez eux. Ces batteries alimentent vélos électriques, trottinettes, outils et autres appareils du quotidien, et les responsables ont profité de l'annonce de mercredi pour répéter l'avertissement du service sur la façon de les charger et de les ranger.

Le conseil municipal se saisit de la sécurité des batteries

Le conseiller municipal de Boston Ed Flynn a déposé une demande d'audition sur la sécurité des batteries lithium-ion, axée sur les batteries des vélos électriques, des trottinettes et des autres engins de micromobilité. Aucune date d'audition n'a encore été annoncée.

L'incendie de Treadway Road est l'épreuve la plus grave à ce jour d'un problème que les pompiers de Boston disent rencontrer désormais dans des maisons de toute la ville : des batteries stockées en nombre, dans des contenants en plastique, sur un porche, près d'une voie de sortie. La cause étant désormais officielle, les deux enquêtes ouvertes décideront de ce que le service changera ensuite.

La Rescue Company 2 est l'une des compagnies de sauvetage lourd du service d'incendie de Boston, et ses équipes répondent aux incidents majeurs dans leur secteur de la ville. La mort de Kilduff est un décès en service, le type de dossier que le processus fédéral du NIOSH existe pour examiner, et sa compagnie porte l'incendie de mai avec elle à chaque garde depuis.