Austin, Texas : une juge ordonne à Abbott d'ouvrir les dossiers Musk à Hinojosa d'ici jeudi

Une juge du comté de Travis, à Austin, a ordonné au cabinet du gouverneur Greg Abbott de laisser sa rivale démocrate, la représentante d'État Gina Hinojosa, examiner sans caviardage les communications entre le cabinet du gouverneur et le milliardaire Elon Musk et ses entreprises. La juge Catherine Mauzy a rendu une ordonnance restrictive temporaire lundi 26 octobre et a fixé à jeudi 29 octobre à 10 heures le délai pour que Hinojosa ait accès aux dossiers.

Comment la bataille des dossiers a commencé

Les communications avaient d'abord été réunies pour une demande de documents publics du Texas Newsroom. Le cabinet du gouverneur a produit 1 374 pages, mais toutes sauf environ 200 étaient caviardées ou entièrement noircies. Le cabinet d'Abbott avait soutenu qu'une partie des documents retenus était intime et embarrassante et ne relevait pas d'un intérêt public légitime, selon la plainte de Hinojosa. Hinojosa, qui représente Austin dans le district 49 de la Chambre de l'État, a demandé l'accès aux mêmes dossiers le 29 septembre et a porté plainte le 19 octobre, premier jour du vote anticipé. Son action repose sur une loi du Texas qui permet à un législateur en exercice d'examiner des documents gouvernementaux confidentiels à des fins législatives.

Ce que la juge a ordonné

Mauzy a écrit qu'Abbott "a fait obstruction et continue de faire obstruction à l'exercice par la plaignante Hinojosa de son droit d'examiner les documents", et elle a qualifié cette conduite d'illégale au regard du droit du Texas. À l'audience, elle a dit que Hinojosa a le droit de voir les dossiers parce qu'elle pourrait les utiliser pour des raisons législatives, a rapporté Bloomberg Law. "Ils l'empêchent de faire son travail", a déclaré à l'audience l'avocat de Hinojosa, Chuck Herring. Selon l'ordonnance, le cabinet du gouverneur peut exiger de Hinojosa la signature d'un accord de confidentialité légal, mais il ne peut pas utiliser cette exigence pour retarder son accès, et il lui est interdit de divulguer publiquement les informations confidentielles qu'elle examine. Hinojosa doit déposer une caution de 1 000 dollars. L'ordonnance restrictive expire le 9 novembre sauf prolongation, et une audience est fixée au lundi 2 novembre à 9 heures sur une injonction temporaire plus longue et sur la contestation par Abbott de l'autorité du tribunal. Les conclusions de la juge sont préliminaires et ne tranchent pas le procès.

Les deux campagnes répondent

Le porte-parole d'Abbott, Andrew Mahaleris, a annoncé l'appel sur X. "Cette plainte est une manoeuvre sans fondement et rien de plus qu'un acte de désespoir", a déclaré la secrétaire de presse du gouverneur dans un communiqué rapporté par CBS Austin, accusant Hinojosa de "détourner sa fonction officielle de législatrice sortante pour générer des titres à des fins politiques". Bloomberg Law a indiqué que l'appel rendra difficile pour Hinojosa d'examiner les communications avant le jour du scrutin. Hinojosa avait présenté son cas dimanche, avant la décision, dans l'émission Face the Nation de CBS. "Il y a beaucoup de choses que nous devons voir, et en tant que législatrice, j'ai la responsabilité et le droit de voir de quoi parlent ces courriels", a-t-elle dit. Dans un communiqué de campagne mardi, elle a ajouté : "Les gens ont droit à la transparence, et c'est pourquoi je continue de me battre pour les documents entre Elon Musk et Greg Abbott."

Ce qu'elle veut lire

Hinojosa a dit vouloir examiner les communications sur les allègements fiscaux et les subventions de l'État, les contrats de haut débit de Starlink, le développement des centres de données, la consommation d'électricité et d'eau, et l'accès public aux plages près des sites de SpaceX. Sa plainte relève plus de 54 millions de dollars de subventions de l'État à SpaceX, environ 1,7 milliard de dollars d'allègements fiscaux scolaires liés au projet Terafab de Musk, et au moins 500 000 dollars de contributions de Musk à la campagne d'Abbott. Abbott, républicain, brigue un quatrième mandat. Le vote anticipé se poursuit jusqu'au vendredi 30 octobre, et le jour du scrutin est le mardi 3 novembre.