Georgia bat Florida 27-8 à Atlanta, premier match de la rivalité en Géorgie depuis 31 ans

Georgia a battu Florida 27-8 samedi au Mercedes-Benz Stadium d'Atlanta, en Géorgie, en laissant les Gators sans point pendant trois quarts-temps lors du premier match de la rivalité sur le sol de Géorgie depuis 31 ans. Le match a été déplacé à Atlanta cette année en raison de la rénovation de 1,4 milliard de dollars de l'EverBank Stadium de Jacksonville, en Floride. Les deux équipes se retrouveront à Tampa en 2027 et reviendront à Jacksonville en 2028. La dernière fois qu'elles ont joué en Géorgie, Florida s'était imposée 52-17 le 28 octobre 1995.

Trois pertes de balle construisent une avance de 24-0 à la mi-temps

Le botteur de Georgia, Peyton Woodring, a manqué un field goal de 43 yards lors de la première série, mais les Bulldogs ont vite pris le contrôle. Le quart-arrière de Florida, Aaron Philo, a lancé une passe par en dessous sous la pression lors de la première possession des Gators, et Ellis Robinson l'a interceptée. Une pénalité pour avoir bousculé le botteur de dégagement contre Florida a ensuite prolongé la série suivante de Georgia, et Nate Frazier a marqué sur une course de 1 yard en snap direct à 1:50 de la fin du premier quart-temps pour porter le score à 7-0, au terme d'une série de 41 yards.

Les pertes de balle de Florida ont continué de produire des points au deuxième quart-temps. Demello Jones a intercepté une passe de Philo déviée par le receveur Dallas Wilson, et une pénalité sur la ligne de touche a donné le ballon à Georgia sur la ligne des 17 yards de Florida. Les Bulldogs se sont contentés d'un field goal de 28 yards de Woodring et d'une avance de 10-0 à 8:55 de la mi-temps. Bo Walker a ensuite marqué sur une course de 1 yard en snap direct pour conclure une série de 10 jeux et 81 yards et porter le score à 17-0 à 1:55 de la mi-temps. À 29 secondes de la fin de la première mi-temps, Quintavius Johnson a plaqué Tramell Jones Jr. et provoqué un fumble, et Chris Cole l'a retourné sur 66 yards pour un touchdown et une avance de 24-0 à la mi-temps. Georgia a dominé Florida 194-94 en yards en première mi-temps, et les trois pertes de balle de Florida ont produit 17 points pour Georgia.

Florida évite le blanchissage en fin de match

Aucune équipe n'a marqué au troisième quart-temps. Florida a atteint la ligne des 3 yards de Georgia, mais Braylon Conley a intercepté Jones dans la zone des buts, la troisième interception lancée par les Gators. Florida a enfin marqué à 6:59 de la fin du quatrième quart-temps. Une interférence de passe sifflée contre Khalil Barnes sur une quatrième tentative dans la zone des buts a préparé un touchdown de 2 yards à la course de Jones, et Jadan Baugh a lancé une passe de conversion de 2 points à Dallas Wilson pour porter le score à 24-8. Le touchdown a prolongé la série de Florida à 481 matchs consécutifs avec des points, une série qui remonte à 1988. Woodring a clos le score avec un field goal de 21 yards à 3:34 de la fin.

Georgia passe à 7-1 au total et 5-1 dans la SEC. Florida tombe à 5-3 et 3-3 dans la SEC, et l'entraîneur de première année Jon Sumrall a vu la série de défaites de son équipe dans cette rivalité atteindre six matchs. Sumrall avait dit avant le match que ce duel ne ressemble à aucun autre. « Florida-Georgia, c'est différent », a-t-il dit. « Quiconque dit le contraire est fou. » Samedi à Atlanta, ses Gators ont appris à quel point cela peut être différent quand la défense de Georgia ne concède aucun point avant les sept dernières minutes.