Atlanta, Géorgie: Les Falcons libèrent Nick Folk et recrutent Jake Moody dans l'équipe d'entraînement des Ravens

Les Falcons d'Atlanta changent de botteur deux jours après une défaite à Madrid. Les Falcons recrutent Jake Moody dans l'équipe d'entraînement des Ravens de Baltimore et libèrent le vétéran Nick Folk, un mouvement rapporté mardi par l'informateur NFL Jordan Schultz. Une source a confirmé le mouvement à ESPN, selon TSN, et Reuters a repris le même récit via Field Level Media.

Les ratés de Folk ont forcé le changement

Folk, 42 ans, a raté un placement de 38 verges dimanche dans la défaite d'Atlanta 34-17 contre les Bengals de Cincinnati à Madrid. C'était son cinquième placement raté de la saison. En neuf matchs avec les Falcons, sa sixième équipe dans la NFL, le vétéran de 19 saisons a réussi 13 de ses 18 placements et 17 de ses 18 transformations, selon Reuters. ESPN a rapporté que Folk n'a réussi qu'un seul de ses quatre essais de 50 verges ou plus cette saison.

La mauvaise passe ressortait d'autant plus au vu de ce qui l'a précédée. Au cours des trois saisons précédentes, avec les Jets de New York et les Titans du Tennessee, Folk n'a raté que trois placements en tout, selon ESPN. Il avait réussi 28 de ses 29 placements pour les Jets la saison passée, selon Falcons Wire. Atlanta l'avait recruté avant la saison avec un contrat de deux ans et 9 millions de dollars, dont 4 millions garantis, selon ESPN. Après une saison de ce contrat, les Falcons ont décidé qu'ils ne pouvaient plus attendre la fin des ratés.

Moody prend le poste, et un toit

Moody, 26 ans, a fait ses débuts avec les Ravens jeudi dernier et a réussi un placement de 53 verges et une transformation dans la défaite de Baltimore 33-10 contre les Jaguars de Jacksonville, selon Reuters. Il en était à son deuxième passage dans l'équipe d'entraînement de Baltimore. Une source a dit à ESPN que Moody souhaitait le poste d'Atlanta en partie parce qu'il bottera principalement en intérieur pour la première fois de sa carrière. Les Falcons jouent au Mercedes-Benz Stadium, qui a un toit rétractable.

Moody a été repêché au troisième tour par les 49ers de San Francisco en 2023. Il a réussi 65 de ses 83 placements, soit 78,3 pour cent, et 108 de ses 111 transformations, soit 97,3 pour cent, en 41 matchs avec les 49ers, les Bears de Chicago, les Commanders de Washington et les Ravens, selon Reuters. Recruter un joueur dans l'équipe d'entraînement d'une autre équipe le place dans l'effectif de 53 joueurs de l'équipe qui le recrute, et la liste mise à jour des Falcons présente Moody comme le botteur de l'équipe, selon Falcons Wire.

Baltimore doit trouver un autre botteur

Le mouvement laisse aussi Baltimore à court. Les Ravens ont placé leur botteur partant Tyler Loop sur la liste des blessés pour une blessure à l'aine, selon TSN. Loop devant manquer au moins les trois prochains matchs, les Ravens vont maintenant chercher leur troisième botteur de la saison. Atlanta confie pour sa part ses bottés à un joueur de 26 ans à la jambe puissante mais au bilan inégal, dans une saison où des matchs serrés se sont joués sur des bottés individuels.