Albuquerque, Nouveau-Mexique : une assistante juridique du ministère de la Justice de l'État inculpée après une saisie record de fentanyl à son domicile

Les procureurs fédéraux du Nouveau-Mexique ont annoncé mercredi qu'une assistante juridique employée par le ministère de la Justice de l'État fait face à des accusations fédérales de trafic de drogue et d'armes à feu après que des agents ont perquisitionné son domicile du nord-ouest d'Albuquerque et déclaré y avoir trouvé la plus grande quantité de poudre de fentanyl jamais saisie dans l'État dans l'histoire de la DEA.

Angel Ramirez, 45 ans, d'Albuquerque, était la seule adulte présente dans la maison lorsque les agents ont exécuté la perquisition le 29 octobre, selon le bureau du procureur des États-Unis pour le district du Nouveau-Mexique. Un juge magistrat américain avait autorisé le mandat de perquisition de sa résidence la veille, le 28 octobre, dans le cadre d'une enquête sur une organisation qui, selon les documents judiciaires, importait de grandes quantités de fentanyl, d'héroïne et d'autres stupéfiants à Albuquerque.

Dans la chambre principale, les enquêteurs disent avoir trouvé plusieurs sacs de sport contenant de grandes quantités de stupéfiants, de l'argent liquide en vrac et de nombreuses armes à feu. Des tests de laboratoire sur le terrain ont confirmé la présence de fentanyl et d'héroïne, a indiqué le bureau du procureur.

Ce que les agents disent avoir récupéré

Au total, les agents ont récupéré environ 43,75 kilogrammes de poudre de fentanyl, ce que le communiqué qualifie de plus grande saisie au Nouveau-Mexique dans l'histoire de la DEA, plus 7,70 kilogrammes de pilules de fentanyl, 4,40 kilogrammes d'héroïne et 1 036 grammes supplémentaires de fentanyl dans un contenant séparé. Les enquêteurs ont aussi localisé environ 29 armes à feu et des munitions variées dans et autour d'un coffre à armes situé directement sous les stupéfiants et l'argent.

Les documents judiciaires indiquent que Ramirez travaillait comme assistante juridique au ministère de la Justice de l'État du Nouveau-Mexique, un poste de confiance publique financé par les contribuables. Les enquêteurs soutiennent qu'elle a utilisé son emploi gouvernemental, son casier judiciaire vierge et son accès interne au système judiciaire pour créer une apparence de légitimité pendant que sa résidence servait de centre de distribution de stupéfiants, de profits de la drogue et d'armes à feu. Il s'agit d'allégations contenues dans une plainte pénale, et Ramirez est présumée innocente jusqu'à preuve de sa culpabilité.

Les accusations et la suite

Ramirez est accusée de possession de fentanyl avec intention de le distribuer et d'utilisation et de port d'une arme à feu pendant et en lien avec un crime de trafic de drogue. Elle restera en détention en attendant un procès qui n'a pas encore été programmé. Si elle est reconnue coupable des accusations actuelles, elle encourt pas moins de 15 ans et jusqu'à la prison à vie, selon le bureau du procureur.

« Près de 50 kilogrammes de poudre de fentanyl dans une seule maison d'Albuquerque nous montrent à quel point le problème du trafic de drogue est devenu grave au Nouveau-Mexique », a déclaré le premier procureur adjoint des États-Unis Ryan Ellison, qui a fait l'annonce au nom de la Homeland Security Task Force. L'agent spécial en charge de la division d'El Paso de la DEA, Robert « Eric » Castañeda, a dit que les agents « restent profondément engagés à protéger et à servir la ville d'Albuquerque ».

L'affaire a été instruite par HSTF Region II CORE 7, dont les membres comprennent Homeland Security Investigations, le FBI, la DEA, l'ATF et le département de police d'Albuquerque, avec l'aide du bureau du shérif du comté de Bernalillo, du bureau du shérif du comté de Sandoval et du département de police de Rio Rancho. Les procureurs adjoints Mark Probasco, Timothy Piatt et Oliver Stephanz poursuivent l'affaire. Les stations d'Albuquerque KKOB et KRQE ont rapporté les accusations le même jour, avec les mêmes dates de mandat, totaux de saisie et fourchette de peines que le communiqué fédéral.