La Casa Blanca defiende a la secretaria de prensa Zacharia tras el informe sobre su examen de abogacía

La Casa Blanca respalda a su nueva secretaria de prensa, Katie Zacharia, después de que The Wall Street Journal informara que ella presentó el examen de abogacía de California tras terminar la facultad de derecho y no lo aprobó, y después de que un grupo de vigilancia pidiera al Colegio de Abogados de California que investigue cómo se ha descrito a sí misma.

El presidente Donald Trump anunció a Zacharia, de 42 años, como secretaria de prensa el 9 de octubre y la describió como abogada. Ella se graduó de la facultad de derecho de la Universidad Pepperdine en California en 2011, según confirmó la universidad. Un título de derecho no es una licencia para ejercer la abogacía en Estados Unidos. Los abogados deben aprobar un examen estatal y ser admitidos antes de poder ejercer.

La respuesta que lo empezó todo

En su primera aparición junto al presidente el martes, un periodista preguntó a Zacharia en qué estado había aprobado el examen de abogacía. Ella respondió: "Cuando me mudé a China".

El miércoles por la noche dijo a The New York Times que había escuchado mal la pregunta por el ruido de Marine One y que pensó que le preguntaban dónde estaba después de la facultad de derecho. También dijo al Times que, cuando empezó a aparecer en noticias por cable, el presidente de Pepperdine le aconsejó que podía llamarse abogada en sentido amplio, pero no abogada habilitada.

El Journal, citando a una persona con conocimiento directo del asunto, informó que presentó el examen de California cuando planeaba una boda y una mudanza a China con su futuro esposo, y que no lo aprobó. CNN dijo que no encontró pruebas de que haya aprobado el examen en los estados donde ha vivido y trabajado desde su graduación.

Trabajo en Pekín

Zacharia se mudó a Pekín en el verano de 2011. Su perfil de LinkedIn la presenta como asociada del equipo de práctica internacional del bufete Zhong Lun de 2011 a 2013. Solo los ciudadanos chinos pueden obtener licencia para ejercer el derecho en China, así que el personal extranjero de los bufetes chinos asesora en operaciones transfronterizas en vez de ejercer el derecho chino.

En un comunicado esta semana, Zacharia dijo: "Ejercí el derecho de transacciones internacionales, con todas las credenciales apropiadas". El comunicado no nombró ningún estado donde esté admitida.

La denuncia y la defensa

El miércoles, el grupo de vigilancia Campaign for Accountability presentó una denuncia ante el Colegio de Abogados del Estado de California. Pidió investigar si Zacharia se presentó repetidamente ante el público como facultada para ejercer el derecho sin licencia, algo que la ley de California trata como un delito.

El director de comunicaciones de la Casa Blanca, Steven Cheung, la defendió en un comunicado. La llamó una incorporación fabulosa y maravillosa al equipo y "única en cualificación y muy aguda". Un funcionario de la Casa Blanca dijo que no fue contratada para hacer trabajo legal para el presidente.

La disputa no cambia su derecho legal a ocupar el puesto. Ninguna ley exige que un secretario de prensa sea abogado. La pelea es sobre la exactitud: si una alta funcionaria describió una credencial que no tiene, a pocas semanas de unas elecciones de mitad de período donde la confianza en las declaraciones oficiales también está en juego.

Fuentes

The Wall Street Journal, CNN, la BBC y The New York Times informaron sobre el examen, la denuncia y la respuesta de la Casa Blanca.