Un juez anula la acusación contra Timothy Busfield y cita falta de los fiscales

Un juez de Nuevo México anuló el viernes la acusación del gran jurado contra el actor y director Timothy Busfield, al concluir que los fiscales manejaron mal el proceso del gran jurado de un modo que impidió declarar a testigos que los jurados querían escuchar.

El juez de distrito estatal Joseph Montano aceptó la petición de Busfield de anular la acusación por cuatro cargos de contacto sexual delictivo con un menor. En la resolución, Montano dijo que el fiscal no había actuado de forma justa e imparcial. Dijo que el fiscal no instruyó bien a los jurados sobre la ley para llamar testigos y que en cambio les dio un procedimiento que tuvo el efecto de retener a testigos que el gran jurado había pedido.

Busfield, de 69 años, es conocido por The West Wing y Field of Dreams. Ha negado las acusaciones desde el principio y las ha llamado mentiras. Su abogada Amanda Fayerberg dijo en un correo el viernes que él estaba aliviado y agradecido tras leer la decisión.

Lo que encontró el juez

Los jurados pidieron escuchar a más testigos en al menos tres ocasiones, según la resolución, descrita en documentos judiciales obtenidos por People y USA Today. Un testigo que nombraron, Alan Caudillo, estaba disponible para comparecer. Los fiscales dijeron a los jurados que harían falta una citación y 36 horas de aviso, y que ocho jurados primero debían acordar que un testigo era necesario antes de que los 12 pudieran acordar volver para más testimonios.

La resolución dijo que ese procedimiento no está previsto en ninguna norma ni ley. También dijo que los fiscales no contaron a los jurados que un juez podía permitir un plazo de aviso más corto, ni que los testigos dispuestos podían declarar sin ninguna citación. Tras esas instrucciones, los jurados no hicieron más peticiones. En una audiencia el 25 de septiembre, el fiscal no ofreció ninguna explicación de las instrucciones, dijo la resolución.

El tribunal concluyó que el proceso violó las leyes del gran jurado pensadas para proteger el sistema, y que debe presumirse un perjuicio. La anulación no es una absolución y no impide un caso nuevo. Montano escribió que el estado sigue libre de iniciar un nuevo proceso penal contra Busfield.

El caso hasta ahora

Las acusaciones surgieron del trabajo de Busfield como director del drama de Fox The Cleaning Lady en Albuquerque de 2022 a 2024. Los padres de dos niños actores gemelos dijeron que tocó a los niños de forma inapropiada en el rodaje. Una denuncia penal presentada en enero dijo que un niño contó tocamientos sobre su ropa cuando tenía 7 años y otra vez a los 8, y que su hermano dijo que también lo tocó pero que se quedó callado porque no quería meterse en problemas.

La policía de Albuquerque emitió una orden de arresto el 9 de enero. Busfield se entregó el 13 de enero, se declaró no culpable y quedó en libertad mientras el caso avanzaba. El juez que lo liberó no encontró un patrón de acusaciones similares con niños en su pasado. Un gran jurado del condado de Bernalillo lo acusó el 5 de febrero de cuatro cargos, cada uno un delito grave de tercer grado. Los fiscales habían dicho que cada cargo llevaba una posible pena de seis años de prisión, que podía aumentarse.

Los abogados de Busfield presentaron la petición de anulación el 15 de junio. Argumentaron que los fiscales cerraron los ojos ante pruebas débiles e inventaron obstáculos para mantener lejos a los testigos favorables. En la audiencia de septiembre, Fayerberg reprodujo grabaciones de jurados que pedían más testigos y dijo que ocho testigos habían estado presentes y dispuestos a declarar el día del proceso. Calificó la conducta del estado de falta grave de los fiscales.

La fiscal de distrito Greer Staley argumentó que la defensa no siguió el proceso correcto para presentar pruebas ante un gran jurado, y dijo que el propio Busfield intentó demasiado orientar a los jurados hacia testigos favorables durante sus tres horas de testimonio. Busfield dijo a los jurados que el caso había puesto su vida patas arriba, le había costado trabajo y su agencia, y negó las acusaciones por completo.

Qué sigue ahora

La Fiscalía del condado de Bernalillo dijo el viernes que había recibido la orden y que estaba evaluando sus opciones. Los fiscales dijeron a CNN que aún no habían decidido si buscarían una nueva acusación. Fayerberg dijo que la defensa sabe que esto puede no ser el final, y que si el estado lo intenta de nuevo, Busfield y los testigos están listos.

Su juicio debía empezar en mayo de 2027. Qué hace la resolución del viernes con ese calendario aún no está claro.

Fuentes

Reuters, CNN, USA Today, People