Tetsuya Chiba, creador de 'Ashita no Joe', muere a los 87 años

Tetsuya Chiba, el artista de manga japonés conocido como el creador de la serie de boxeo "Ashita no Joe", murió el jueves 22 de octubre de 2026 en un hospital de Tokio. Tenía 87 años. Su editorial Kodansha anunció la muerte el martes 27 de octubre, en un aviso que decía que murió a las 6 p.m. del 22 de octubre. La Asociación de Dibujantes de Japón, que Chiba presidió en su momento, también confirmó que había muerto, informó Kyodo News. NHK informó que murió de síndrome mielodisplásico, un trastorno de la médula ósea. El aviso de Kodansha no indicó una causa de muerte.

El funeral ya se celebró en privado con la familia cercana. Shogakukan, otra de sus editoriales, dijo que su esposa, Yukiko Chiba, actuó como principal doliente. La familia declina dinero de condolencia, flores y telegramas, y ha pedido a los medios que no entrevisten a la familia en duelo. Se está considerando una reunión de despedida, y sus detalles se anunciarán cuando se decidan.

Ashita no Joe

Chiba aportó el arte de "Ashita no Joe", escrita por Asao Takamori y traducida después al inglés como "Ashita no Joe: Fighting for Tomorrow". La serie comenzó en Weekly Shonen Magazine en enero de 1968 y sigue a un huérfano, Joe Yabuki, en su camino hacia el boxeo profesional. Su retrato del Japón de posguerra resonó entre los lectores, informó Kyodo, y la serie se hizo tan popular que los aficionados asistieron a un funeral simulado del rival ficticio del protagonista.

De Manchuria al escritorio de dibujo

Chiba nació el 11 de enero de 1939 en Tsukiji, Tokio. De niño se mudó con su familia a Manchuria, hoy parte del noreste de China, donde su padre trabajaba en una fábrica de papel durante la ocupación japonesa de la región. La familia regresó a Japón después de su rendición en la Segunda Guerra Mundial. Debutó profesionalmente en 1956, comenzó su carrera con cómics para niñas y luego pasó a obras dirigidas a niños, haciéndose popular por su manga de temática deportiva. Sus otras obras conocidas incluyen "Ore wa Teppei", "Notari Matsutaro" y "Ashita Tenki ni Naare". En 1995, Chiba y varios otros artistas de manga publicaron una recopilación de sus experiencias personales de repatriación desde Manchuria, y siguió defendiendo la paz y oponiéndose a la guerra.

Honores en la última etapa de su vida

Chiba presidió la Asociación de Dibujantes de Japón durante seis años desde 2012. En 1980, Kodansha estableció el Premio Tetsuya Chiba, un premio para nuevos artistas de manga seinen que lleva su nombre, y el propio Chiba participó en la deliberación final durante décadas. En 2022, se convirtió en uno de los primeros artistas de manga seleccionados como miembro de la Academia de Arte de Japón, que elogió su contribución a los cómics de temática deportiva. En 2024, se convirtió en el primer artista de manga en recibir la Orden de la Cultura, en una ceremonia en el Palacio Imperial el Día de la Cultura, el 3 de noviembre de 2024. El emperador Naruhito le dijo en la ceremonia: "Estoy muy complacido de que haya logrado grandes logros tras muchos años de arduo trabajo y haya contribuido a mejorar nuestra cultura". Chiba dijo que estaba orgulloso del honor por dar visibilidad al trabajo de los creadores de manga y ayudar a elevarlo a un género respetado.

En abril de 2026, la Agencia de Asuntos Culturales comenzó a almacenar más de 70.000 objetos de los materiales de Chiba, dibujos originales entre ellos, en una instalación de almacenamiento dedicada cerca de Tokio. Su comentario, difundido a través de la agencia, fue este: "En cada viñeta están encerrados el sufrimiento y la vida de aquel tiempo". El homenaje de Kodansha dijo que Chiba "dejó numerosas obras maestras durante su carrera de 70 años" y "poseía un amor y una confianza sin límites por el manga como medio creativo".

Fuentes

Kyodo News (https://english.kyodonews.net/articles/-/89529), Mainichi (https://mainichi.jp/english/articles/20261027/p2g/00m/0et/051000c), The Japan News by The Yomiuri Shimbun (https://japannews.yomiuri.co.jp/society/obituaries/20261027-355834/), Inven Global (https://www.invenglobal.com/articles/27745/ashita-no-joe-creator-tetsuya-chiba-dies-at-87), Global 1 News (https://global1.news/tetsuya-chiba-ashita-no-joe-creator-dies-at-87)