Tampa, Florida: 50 arrestados en un operativo encubierto contra contratistas sin licencia

Cincuenta personas fueron arrestadas en el condado de Hillsborough, Florida, tras una investigación encubierta de cuatro meses sobre contratistas sin licencia, anunció el sheriff Chad Chronister en una conferencia de prensa el jueves 22 de octubre. La Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough llamó al operativo Operation Bad Builder. Los detectives se hicieron pasar por propietarios de viviendas, pidieron presupuestos para trabajos que requieren una licencia de Florida y arrestaron a personas que se ofrecieron a hacer el trabajo sin tenerla. Los 50 arrestos surgieron de la investigación. No fueron 50 arrestos separados realizados el jueves.

Cómo funcionó el operativo

Detectives encubiertos consiguieron un lugar en Riverview y se hicieron pasar por residentes que buscaban reparaciones en sus casas, informó FOX 13 Tampa Bay. Entre el 1 de junio y el 2 de octubre, los investigadores respondieron a anuncios en línea, incluidas publicaciones de personas que ya habían sido denunciadas por trabajos incompletos o mal ejecutados. La oficina del sheriff dijo que los detectives también trabajaron con denuncias de residentes, anuncios en redes sociales y reuniones encubiertas para identificar sospechosos. El trabajo ofrecido incluía techos, electricidad, plomería y calefacción y aire acondicionado, el tipo de trabajo que la ley de Florida reserva para contratistas con licencia.

Qué dicen los agentes que encontraron

Los investigadores dijeron que varias de las personas arrestadas tienen antecedentes penales extensos. Un hombre aceptó hacer trabajos de plomería y electricidad sin licencia y pidió 2.500 dólares para instalar plomería, rehacer el cableado, mover un tomacorriente e instalar luces en el techo, y exigió un depósito de 1.000 dólares por adelantado. La oficina del sheriff dijo que ese hombre había sido arrestado previamente en junio por agresión doméstica por estrangulamiento. Otro sospechoso tenía un historial que incluía secuestro, agresión sexual, robo, cargos por drogas y agresión con un arma mortal contra un funcionario del gobierno. Calvin Wilson pidió 14.000 dólares por un trabajo de calefacción y aire acondicionado, con la mitad por adelantado. La oficina del sheriff dijo que Wilson había sido arrestado antes por el mismo delito en el condado de Pinellas y que es un delincuente convicto con antecedentes que incluyen robo, hurto mayor y agresión agravada. Las autoridades también dijeron que 18 de las personas arrestadas están en el país de forma ilegal. Un arresto es una acusación, y las personas arrestadas se presumen inocentes a menos que se demuestre su culpabilidad en un tribunal.

Por qué importa en Tampa Bay, según los agentes

La demanda de trabajo de construcción sigue alta en Florida mientras los residentes del condado de Hillsborough siguen tratando de reconstruir tras huracanes consecutivos, informó FOX 13. Los operadores sin licencia suelen ofrecer un inicio inmediato, sin demoras por permisos y sin proceso de inspección, para quedarse con el trabajo. El sheriff Chronister dijo que la preocupación no es solo el papeleo. En el comunicado de la oficina del sheriff, dijo que los trabajadores sin licencia ni capacitación pueden poner en peligro a las familias cuando tocan el cableado, los techos o los cimientos de una casa. Los agentes dijeron que el trabajo sin licencia también deja a las familias con riesgos de seguridad, proyectos sin terminar, violaciones del código de construcción, cobertura de seguro débil y, en algunos casos, cuentas bancarias vacías. La oficina del sheriff no ha divulgado una estimación total de daños de las denuncias presentadas antes del operativo.

Qué deben hacer los propietarios antes de contratar

La oficina del sheriff pide a los residentes que tengan cuidado con los anuncios en redes sociales y mercados en línea. Verifique la licencia de un contratista antes de que comience cualquier trabajo. Los residentes pueden consultar una licencia en MyFloridaLicense.com, y los contratistas con licencia muestran sus credenciales cuando se les pide. Pida prueba de seguro, deje todo acuerdo por escrito, consiga más de un presupuesto y nunca pague el monto total por adelantado. Cualquier persona que crea que un contratista sin licencia la perjudicó puede contactar a los detectives de la Oficina del Sheriff del Condado de Hillsborough al 813-247-8200.

Fuentes

FOX 13 Tampa Bay, The Pasco Signal y Tampa Community informaron el anuncio de la oficina del sheriff y los detalles del operativo.