Filadelfia, Pensilvania: una profesora jubilada de 78 años, detenida por bloquear un robot de reparto, dice que lo hará de nuevo

El robot avanzaba por una acera de Center City con el almuerzo de alguien, y Carolyn Marvin se colocó frente a él y se quedó allí. Ese pequeño acto, repetido durante meses en las calles de Filadelfia, terminó en esposas el 14 de octubre, cuando la policía citó a la profesora jubilada de comunicaciones de la Universidad de Pensilvania, de 78 años, por conducta desordenada después de que se negara a cumplir las órdenes de moverse.

"Tenía la impresión de que yo tenía más derechos que el robot", dijo Marvin, riendo, en un relato publicado por CNN el sábado.

Una protesta medida en minutos

Marvin dice que bloquear los robots se convirtió en un hábito después de que Uber Eats lanzara su flota de reparto autónomo en Filadelfia en marzo, la cuarta ciudad donde la empresa ofrece reparto con robots. Cuando se encuentra uno en la acera y le resulta cómodo, se coloca frente a él durante 10 o 15 minutos, se mueve cuando él se mueve y lo retrasa en su camino. El único daño, dice, es que el almuerzo de un oficinista podría retrasarse unos 15 minutos como máximo.

Sus razones son claras. Dice que los robots desplazan a los repartidores de bajos ingresos, suponen un riesgo físico en las aceras y plantean dudas de privacidad por las cámaras que llevan. "También creo que tengo un derecho de la Primera Enmienda a protestar contra los abusos de las corporaciones en el espacio público, en el mismo espacio público que ocupan los robots", dijo. Nunca esperó una detención, dice, porque "no estaba impidiendo el paso a ninguna persona. Estaba impidiendo el paso a una máquina". En Filadelfia y en otros lugares, los videos han mostrado a gente sentándose sobre los robots, pateándolos y vandalizándolos. Marvin no hace nada de eso. Solo se queda parada.

La detención del 14 de octubre

El 14 de octubre, Marvin volvía a casa después de vacunarse contra la gripe, con un frasco de salsa de enchilada en una mano y comida de pollo biryani para llevar en la otra, cuando se encontró un robot y se detuvo frente a él. La prensa local situó la parada en Filbert Street, cerca de Reading Terminal Market. Se reunió una multitud mayor de lo normal, unos a favor y otros en contra, y ella sospecha que alguien de la multitud llamó a la policía. Los agentes la esposaron, la subieron a la parte trasera de un coche patrulla y le entregaron una citación por conducta desordenada.

La policía de Filadelfia dijo en un correo que los agentes habían respondido a un informe de "daños criminales relacionados con un robot de reparto". Al llegar, "los agentes encontraron a una mujer que se negaba a permitir el paso de un robot de reparto", escribió la policía. "La policía dio múltiples órdenes de que la mujer se moviera; sin embargo, se negó a cumplirlas". Una amiga de Marvin resumió así el cargo: "Bueno, te pusieron un cargo de conducta desordenada por impedir el capitalismo".

Una ley que trata a los robots como peatones

Desde su detención, Marvin ha estado conociendo el terreno legal bajo los robots. En 2020, la legislatura de Pensilvania aprobó una ley que clasifica a los robots autónomos de reparto, llamados "dispositivos personales de reparto" en la ley, como peatones, no como vehículos. Los demócratas, los sindicatos y los defensores de la accesibilidad se opusieron en gran parte a la ley, con la advertencia de que los robots podrían acabar con empleos y poner en peligro a niños y peatones. Los republicanos la respaldaron como un avance tecnológico.

La ley significa que un vehículo debe ceder el paso a un robot de reparto en un cruce peatonal, igual que lo haría ante una persona, dijo John Mattiacci, un abogado de lesiones personales de Filadelfia. En teoría, los humanos siguen primero: "Los dispositivos personales de reparto deben ceder el paso a otros peatones y ciclistas en una zona peatonal", dijo. Uber Eats no respondió a una solicitud de comentarios de CNN.

Marvin dice que no entregará la acera. Al preguntarle si planea bloquear robots de nuevo tras su detención, fue breve: "Oh, sí". Esta vez, dice, estará atenta a la policía.

Fuentes

El informe de CNN publicado el 31 de octubre y el informe de Philly Talks sobre los robots de reparto en Filadelfia están enlazados en la lista de fuentes de este artículo.