Corea del Norte prueba dos tipos de misiles de crucero desde su submarino de ataque nuclear

SEUL. Corea del Norte disparó en prueba dos tipos de misiles de crucero estratégicos lanzados desde submarino en el Mar del Este el miércoles 14 de octubre, informó el jueves la agencia estatal Korean Central News Agency. La agencia dijo que la prueba de la Administración de Misiles del país no causó ningún daño a la seguridad de los países vecinos.

KCNA dijo que el disparo buscaba comprobar la preparación de los sistemas de combate submarinos del Norte y entrenar a su armada para misiones estratégicas. Las fotografías publicadas por la agencia mostraron un misil saliendo en vertical del mar y otro abandonando el agua en un ángulo pronunciado, con una estela de llamas.

Un primer lanzamiento desde el submarino de ataque nuclear

A partir de esas fotografías, expertos surcoreanos creen que los misiles se dispararon desde el Hero Kim Kun Ok, un submarino de 3,000 toneladas que Corea del Norte presentó en septiembre de 2023 como su primer submarino de ataque nuclear táctico. Si es así, fue el primer lanzamiento público de misiles desde esa embarcación desde su presentación, y el primer lanzamiento de misiles desde bajo el agua reportado por el Norte en casi tres años.

Funcionarios y expertos en Seúl creen que los dos tipos de misiles se dispararon de dos maneras distintas, uno desde un tubo de lanzamiento vertical y otro a través de un tubo lanzatorpedos. KCNA no dio tiempos de vuelo ni distancias para ninguna de las dos armas.

El Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur dijo que sus fuerzas habían seguido los misiles desde antes del lanzamiento, durante la fase de crucero y hasta el final de sus vuelos. Los misiles de crucero usan motores a reacción y vuelan bajo, a unos 100 metros, lo que los hace más difíciles de detectar por radar que los misiles balísticos.

Por qué dos tipos a la vez

Analistas en Seúl interpretan la prueba doble como un problema de detección planteado a las defensas aéreas. Hong Min, investigador principal del Korea Institute for National Unification, dijo que dos tipos de misiles con alcances, velocidades y direcciones de aproximación distintos, disparados en intervalos escalonados, obligarían a los defensores a atacar blancos que llegan de direcciones diferentes en momentos diferentes.

Shin Jong-woo, secretario general del Korea Defense Security Forum, dijo que el Norte parecía estar probando sistemas de combate como parte del trabajo para hacer operativo el submarino, y que probablemente seguirían pruebas de misiles balísticos lanzados desde submarinos.

Algunos analistas creen que los dos tipos fueron el Hwasal-2 y el Pulhwasal-3-31. El Pulhwasal-3-31 tiene un alcance reportado de hasta 2,000 kilómetros y se cree que puede llevar el Hwasan-31, una ojiva que Corea del Norte dice que es un arma nuclear táctica. Un alcance así cubriría toda la península coreana y las bases militares de Estados Unidos en Japón. Esas identificaciones son evaluaciones de analistas, no hechos confirmados, y Corea del Norte no nombró a ninguno de los dos misiles.

Kim Jong-sik, un alto funcionario del Partido de los Trabajadores, y Jang Chang-ha, jefe de la Administración de Misiles, presenciaron la prueba. El líder del país, Kim Jong Un, no asistió. Analistas dijeron que enviar a funcionarios de nivel técnico en vez de a los máximos líderes podría ser una señal de que Pyongyang trata ahora estos disparos como trabajo rutinario de despliegue y no como una presentación nueva.

Un mes tenso en la península

La prueba llegó después de semanas de fricción entre las dos Coreas por la explosión de una mina terrestre el 21 de septiembre en la parte de la Zona Desmilitarizada controlada por Corea del Sur, que hirió a tres soldados surcoreanos. Seúl dice que las minas las plantó el Norte, y exigió una disculpa. Pyongyang lo niega.

El lunes 12 de octubre, Corea del Norte disparó misiles balísticos tácticos hacia el mar frente a su costa este, una prueba que sus medios estatales dijeron luego que comprobó una parte mejorada del sistema de misiles. El anuncio del jueves sumó dos tipos distintos de prueba de misiles en tres días.

El mismo día, el Estado Mayor Conjunto de Corea del Sur anunció que el ejercicio anual Hoguk, una maniobra conjunta del Ejército, la Armada y la Fuerza Aérea, se realizará del 19 al 30 de octubre.

Lo que sigue sin estar claro es cuánto ha avanzado de verdad la fuerza basada en el mar. Corea del Norte ha lanzado misiles desde submarinos varias veces en años recientes, pero expertos externos dicen que el estado real de esa capacidad aún es difícil de juzgar, y la prueba del jueves no reveló datos de alcance ni de vuelo para juzgarla.

Fuentes

Reportajes de Yonhap recogidos por Korea JoongAng Daily y Qazinform, y reportajes de AFP, enlazados abajo.