Confirman gripe aviar H5N1 en la isla Macquarie en un elefante marino

Australia confirmo el sabado su primer caso de gripe aviar H5N1 en la isla Macquarie. Las pruebas oficiales hallaron el virus altamente patogeno en muestras de un elefante marino y una gaviota cocinera, dijo el gobierno federal.

La directora veterinaria Beth Cookson dijo que las pruebas confirmaron la cepa en muestras de los dos animales, el primer evento H5 en la isla, segun Reuters. La isla Macquarie esta en el oceano Austral, a mitad de camino entre Tasmania y la Antartida. Es un territorio declarado Patrimonio Mundial por la UNESCO y una zona clave de cria de elefantes marinos del sur.

Las senales llegaron antes

Tasmania anuncio la deteccion dos dias antes, el 15 de octubre. Las muestras de un elefante marino del sur y una gaviota cocinera habian dado positivo para gripe aviar H5, dijo el estado. Fue la primera deteccion registrada en un mamifero marino en Tasmania. El estado pidio evitar el contacto con aves enfermas o muertas y reportar avistamientos en su pagina de gripe aviar o en la linea de emergencia de enfermedades animales.

La estacion cientifica de la isla ya habia reducido su personal. En agosto, el departamento de medio ambiente de Australia dijo que retiraria personal de la estacion por el riesgo psicosocial para los expedicionarios ante un posible brote de H5, segun Reuters.

Por que las focas corren tanto riesgo

Los elefantes marinos del sur pueden pesar hasta 3.600 kilogramos. Son muy vulnerables a la gripe aviar H5, con tasas de muerte de crias que en algunos casos superan el 90 por ciento, segun el gobierno federal. Las evaluaciones de expertos habian previsto que el virus probablemente causaria una muerte importante de elefantes marinos en la proxima temporada de cria, dijo el departamento de medio ambiente.

Australia se convirtio en junio en el ultimo continente en reportar gripe aviar. El virus se detecto a fines de 2025 en la isla Heard, otro territorio subantartico australiano, donde murieron mas de 13.000 crias de foca, segun medios locales citados por Reuters.

Que sigue

Las autoridades vigilan ahora si el virus se extiende por las colonias de focas de la isla a medida que avanza la temporada de cria. El gobierno de Tasmania dice que su departamento publica actualizaciones regulares, con las cifras mas recientes de pruebas y vigilancia en su sitio web.

Tasmania pide ojos en la costa. El publico debe seguir reportando aves enfermas o muertas, porque los reportes ayudan a detectar y responder a posibles casos. Los reportes van por la pagina estatal de gripe aviar en nre.tas.gov.au o por la linea de emergencia de enfermedades animales, 1800 675 888. La regla es simple: no tocar al animal y hacer la llamada.

Fuentes

Reuters, el primer ministro de Tasmania y Nine News, enlazados arriba.