Jacksonville, Florida: la fiscal estatal abre una tercera investigación de la JTA con una nueva citación

La oficina de la fiscal estatal Melissa Nelson abrió una investigación de la Autoridad de Transporte de Jacksonville y emitió una citación por un amplio conjunto de registros sobre las finanzas, los contratos, las auditorías y la compensación ejecutiva de la agencia, informó el Florida Times-Union el martes 10 de noviembre. Action News Jax, que obtuvo la citación, informó que fue emitida al director ejecutivo interino Cleveland Ferguson y que Ferguson tiene 10 días para reunir los documentos solicitados por la Oficina de la Fiscal Estatal del Cuarto Circuito Judicial.

"La oficina ha seguido la situación en la Autoridad de Transporte de Jacksonville desde hace algún tiempo", dijo el portavoz de la fiscal estatal, David Chapman, el 10 de noviembre. "Las citaciones continúan nuestra diligencia debida en el asunto". Chapman dijo que la oficina tiene la obligación de investigar si se violaron leyes en el Cuarto Circuito Judicial. "La existencia de otra investigación no exime a esta oficina de su deber de hacer cumplir la ley dentro de nuestra jurisdicción", dijo.

Una tercera investigación de la misma crisis

La oficina de Nelson es la tercera entidad que examina la crisis financiera de la JTA, que obligó a despidos y profundos recortes del servicio de tránsito tras dos años de gastos en números rojos. La Oficina de Fiscalía Estatal de la Fiscal General de Florida envió a la JTA tres citaciones en las últimas seis semanas, y los registros que busca Nelson se superponen con los documentos a los que apuntó la Fiscal General. Un Comité Selecto de Auditoría Financiera y Supervisión del Concejo Municipal también examina cómo se desmoronaron las finanzas de la JTA. El comité del concejo usa sus facultades de supervisión y no investiga si se violaron leyes.

El concejal Chris Miller, que preside el comité selecto, dijo que el comité es un panel de investigación de hechos que busca formas de "encontrar un mejor camino" para la JTA, en lugar de una investigación sobre si se violaron leyes penales. "Siempre voy a ser la persona que dice que hay consecuencias por tus acciones y que por favor tomes buenas decisiones", dijo Miller. "Si no lo haces, habrá consecuencias y no tengo ningún problema con esas agencias que examinan ese tipo de decisiones y exigen responsabilidades".

Qué pide la citación del 5 de noviembre

La citación está fechada el 5 de noviembre y cubre nueve áreas amplias. En comunicaciones, pide documentos enviados sobre déficits presupuestarios, selección de proveedores, estadísticas de pasajeros, informes de la Oficina del Inspector General y del Auditor del Concejo Municipal, informes de auditores independientes, y respuestas a los medios y declaraciones públicas sobre esos temas.

En condición financiera y registros contables, busca presupuestos, detalles del libro mayor, previsiones de flujo de caja, retiros y transferencias de reservas, informes de cuentas por pagar, y cualquier registro sobre decisiones de retrasar el registro de pasivos o cambiar el momento en que se registraron ingresos o gastos. También busca registros que identifiquen cuándo se comunicaron los déficits reales o previstos a la dirección ejecutiva de la JTA, a los miembros de su junta, a funcionarios de la ciudad, a auditores o a agencias de financiación.

En adquisiciones y contratación, busca registros de contratos con Mason Nye Murals, Dream Builders Communications, Team Pegine y la iniciativa GEMS, Gannett Fleming y TranSystems, servicios de bienestar para empleados o miembros de la junta, Jacobs Project Management Company, KL2 Connects LLC y WSP USA. También busca información sobre los contratos del programa Neighborhood Autonomous Vehicle Innovation, llamado NAVI, el Skyway, el Bay Street Innovation Corridor y el programa Ultimate Urban Circulator, o U2C. Para el contrato de Mason Nye Murals, la solicitud incluye reembolsos de viaje y alojamiento y registros de justificación comercial.

En compensación y gastos ejecutivos, cubre lo que la JTA pagó al ex director ejecutivo Nat Ford, al director interino Cleveland Ferguson y a otros altos dirigentes, y busca extractos de tarjetas corporativas de viaje y alojamiento y documentos que muestren la justificación de viajes, formación y eventos, incluido el viaje internacional. Action News Jax informó que la citación pide comunicaciones entre los altos dirigentes, incluido Ford, sobre bonificaciones y gastos con tarjetas corporativas, y comunicaciones entre Ferguson y los dirigentes de la JTA sobre proyectos como NAVI.

Pasajeros, auditorías y el cálculo de los despidos

En pasajeros y rendimiento del tránsito, la citación busca registros de NAVI, el Skyway y los autobuses, incluidos los métodos usados para contar pasajeros. Busca cualquier directiva, incentivo o registro de tiempo para que empleados o contratistas de la JTA viajaran en NAVI con el fin de generar, medir o informar pasajeros en el servicio del centro por Bay Street, que tuvo dificultades para atraer pasajeros tras su lanzamiento a finales de junio de 2025.

Las áreas finales cubren reuniones de la junta y comunicaciones internas sobre presupuestos, adquisiciones, rendimiento del tránsito y uso de reservas, advertencias de auditoría y medidas correctivas, todas las patrocinios y pagos a organizaciones externas, incluida la JAXUSA Partnership, y el modelado financiero que la JTA usó para determinar los recortes de servicio y los despidos para cerrar sus déficits presupuestarios. Action News Jax ha informado que la crisis provocó el despido de casi 200 personas. Ninguno de los dos informes dijo que alguien haya sido acusado en la investigación de la fiscal estatal.

Fuentes

Florida Times-Union: Third investigation of JTA starts with new state attorney subpoena Action News Jax: JTA Shakeup: State Attorney's Office issues subpoena requesting communications between leadership