Cuauhtémoc Cárdenas, figura histórica de la izquierda mexicana, muere a los 92 años

Cuauhtémoc Cárdenas, tres veces candidato a la presidencia y una de las figuras más importantes de la política mexicana moderna, murió el miércoles a los 92 años. La presidenta Claudia Sheinbaum anunció la muerte y el gobierno la confirmó el mismo día. En los anuncios no se dio a conocer la causa de la muerte. Cárdenas era hijo del presidente Lázaro Cárdenas, uno de los presidentes más populares en la historia de México, y fue respetado por aliados y críticos durante una vida pública de cinco décadas.

La disputada elección de 1988

Cárdenas construyó su nombre en la elección presidencial de 1988. Se enfrentó a Carlos Salinas, candidato del Partido Revolucionario Institucional, conocido como PRI, que dominaba México desde 1929. En la noche electoral los dos iban parejos cuando el gobierno anunció que el sistema de conteo de votos se había caído. Cuando el conteo volvió, Salinas fue declarado ganador. Muchos analistas, y el propio Cárdenas, creyeron que el PRI había manipulado el voto para conservar el poder, y Associated Press describió la derrota como ampliamente considerada resultado de un fraude electoral masivo. Esa contienda cambió a México. Llevó a reformas políticas que fortalecieron a la oposición y, dos elecciones presidenciales después, en el año 2000, el PRI fue finalmente expulsado del poder por las urnas.

Sheinbaum destacó ese papel en redes sociales. Dijo que su papel en la historia contemporánea de México es fundamental y que en 1988 encabezó un movimiento democrático pacífico que canalizó el deseo de cambio de millones de mexicanos. Agregó que esa elección histórica, en la que debió haber sido reconocido como presidente, marcó el inicio de la transformación democrática. También lo llamó un hombre de principios firmes y dijo que su dignidad y sus convicciones republicanas siguen siendo una referencia esencial para la nación.

Un partido propio y la capital

Tras romper con el PRI en 1987, Cárdenas ayudó a fundar el Partido de la Revolución Democrática, conocido como PRD, establecido formalmente en 1989. Fue su candidato a la presidencia en 1994 y de nuevo en el año 2000, y terminó tercero en ambas ocasiones. Entre esas campañas ganó otra elección. En 1997 se convirtió en el primer jefe de gobierno de la Ciudad de México elegido por voto popular, y la capital permaneció en manos del PRD durante un largo periodo después de él. El historiador Lorenzo Meyer dijo a Reuters que fue Cárdenas quien finalmente unió a la oposición de izquierda contra el PRI, y agregó que tenía la capacidad de movilizar.

Ingeniero, senador, gobernador

Cárdenas nació en la Ciudad de México el 1 de mayo de 1934, en el primer año del sexenio de su padre. Su padre impulsó la reforma agraria y nacionalizó la industria petrolera en 1938, un historial que ayudó a fortalecer al PRI que su hijo desafiaría después. El joven Cárdenas se formó como ingeniero civil, obtuvo su título en 1957 y pasó dos años en Francia, Alemania Occidental e Italia con una beca. Trabajó como planificador e ingeniero hidráulico antes de entrar a la política en 1976 como senador por Michoacán. Fue gobernador de Michoacán de 1980 a 1986, un periodo en el que su reputación de honestidad lo distinguió de un partido cada vez más ligado a la corrupción en la mente de muchos votantes.

Últimos años y homenajes

El PRD perdió fuerza en años posteriores, después de que Andrés Manuel López Obrador, quien había seguido a Cárdenas como jefe de gobierno de la Ciudad de México, se separó para fundar el partido Morena, que se convirtió en la principal fuerza de la izquierda mexicana y lo llevó a la presidencia en 2018. Cárdenas se mantuvo fiel a su propia línea. En 2014 renunció al PRD que había fundado porque el partido gobernaba el estado de Guerrero cuando desaparecieron 43 estudiantes, y más tarde se distanció de López Obrador después de que este llegó a la presidencia.

Los homenajes llegaron desde todo el espectro político. El expresidente Vicente Fox, cuya elección en el año 2000 terminó con el gobierno del PRI, escribió que fueron adversarios políticos pero que algo más grande los unía: la convicción de que México merecía una democracia completa. López Obrador llamó a Cárdenas pionero del movimiento democrático y escribió que sin él la realidad política del país sería diferente.

A Cárdenas le sobreviven tres hijos de su matrimonio con Celeste Batel, quien murió antes que él. Uno de ellos, Lázaro Cárdenas Batel, también es político y ha ocupado cargos de alto nivel con López Obrador y con Sheinbaum.