Cadena perpetua para la responsable de un jardín de infancia por el envenenamiento con plomo de 247 niños en China

Un tribunal de Lanzhou condenó a cadena perpetua a la responsable de un jardín de infancia de Tianshui por envenenar a 247 niños en edad preescolar con alimentos contaminados con plomo. El Tribunal Popular Intermedio de Lanzhou dictó la sentencia el viernes 16 de octubre en el caso del jardín de infancia Heshi Peixin, uno de los peores casos de seguridad alimentaria con niños pequeños en China en los últimos años.

Li Huifang, que dirigía el jardín de infancia en el distrito de Maiji de Tianshui, en la provincia de Gansu, fue condenada por producir y vender alimentos tóxicos y nocivos. El tribunal la privó de sus derechos políticos de por vida y ordenó confiscar 500.000 yuanes de sus bienes personales. Zhu Jinglin, director ejecutivo del centro, fue condenado a 15 años de prisión y a una multa de 300.000 yuanes. Cuatro trabajadores de cocina que cumplieron las órdenes recibieron penas de seis a ocho años y también fueron multados.

Alimentos coloreados con pigmento no comestible

El tribunal concluyó que Li y Zhu ordenaron al personal de cocina añadir sustancias tóxicas a los alimentos servidos a niños y empleados para que se vieran más coloridos y atractivos. Una investigación provincial difundida en julio de 2025 indicó que los cocineros habían mezclado pigmentos marcados como no comestibles en la harina usada para rollos de maíz y pasteles de dátiles, y que esos productos se habían servido a niños y personal cada mes desde mayo de 2024. Los análisis hallaron plomo en niveles de 1.340 miligramos por kilogramo en los rollos de maíz y 1.052 miligramos por kilogramo en los pasteles de dátiles.

Los análisis de sangre mostraron que 247 de los 251 niños examinados tenían niveles anormales de plomo en sangre, y el personal también resultó afectado. La exposición alta al plomo puede dañar el cerebro y el sistema nervioso de un niño. Todos los niños afectados recibieron tratamiento hospitalario o ayuda nutricional en casa. Para el 20 de julio de 2025, la mayoría había terminado una primera ronda de tratamiento y había salido del hospital, y los médicos informaron que los niveles de plomo en sangre habían bajado un promedio de 40,21 por ciento.

Funcionarios también investigados

El caso no terminó con el personal del jardín de infancia. La investigación provincial derivó en procesos disciplinarios contra 10 funcionarios locales, entre ellos el director de la comisión provincial de salud y altos dirigentes de Tianshui. Los investigadores también examinaron cómo se manejaron los resultados de los análisis de sangre en un hospital local, tras sospechas de que algunos resultados habían sido alterados. El gobierno provincial de Gansu prometió seguir apoyando la atención médica y la recuperación de los niños.

Las sentencias cierran el proceso penal contra las seis personas que dirigían el centro y trabajaban en su cocina. No cierran el tratamiento de los niños, cuyas familias vivirán durante años con los efectos del plomo en la salud. La seguridad alimentaria en las escuelas es un tema sensible en China desde que el caso se conoció en el verano de 2025, y esta sentencia es la respuesta más dura del Estado hasta ahora: cadena perpetua para la persona al mando.

Fuentes

Qazinform, con información de Xinhua, ABC News Australia, con información de CCTV, Xinhua vía China Today