Los toros no embisten porque un capote sea rojo. No pueden ver el rojo como las personas.

El toro no esta enfadado con el color rojo. No puede ver el rojo como usted.

El ganado es dicromata. Sus ojos tienen dos tipos de conos, los receptores que detectan el color, mientras que los ojos humanos tienen tres. Un libro universitario sobre teoria del color de la Universidad RMIT lo dice con claridad: el ganado y la mayoria de los mamiferos ven una gama limitada de color, sobre todo tonos pastel de azul y amarillo, un patron parecido al daltonismo rojo-verde en las personas. Para un toro, un capote escarlata se ve como un tono apagado y oscuro, no como una bandera de furia.

El ojo desmiente el mito

Investigadores de la Universidad de Leon, en Espana, probaron la percepcion del color en el ganado de lidia de forma directa y publicaron su trabajo en Applied Animal Behaviour Science en 1989. Sus experimentos de condicionamiento midieron que colores podian distinguir los animales del gris. La ciencia general de la vision bovina, confirmada en estudios universitarios sobre ojos y comportamiento del ganado, es coherente: en el ojo del toro no hay ningun receptor del rojo que haga lo que el mito necesita. El animal no tiene ningun canal especial para el rojo.

Entonces, por que embiste el toro al capote? Por el movimiento. Un pano agitado es una forma repentina y cambiante frente a un animal criado y provocado para reaccionar. Los toros tambien embisten el capote mayor del matador en la primera parte de la corrida, y ese capote no es el famoso rojo. La embestida sigue al movimiento, no al color.

Por que el capote es rojo entonces

El capote rojo, llamado muleta, pertenece al acto final de la lidia. Su color sirve al publico y al ritual, no al toro. El pano rojo oculta las manchas de sangre, y siglos de pinturas, carteles y peliculas grabaron la imagen en la cultura popular: capote rojo, toro furioso, causa y efecto. Los humanos vemos el rojo como el color de la ira y el peligro, asi que supusimos que el toro tambien.

La leccion practica llega mas alla de la plaza. Una persona quieta con una camisa roja en un campo no esta agitando una bandera ante un toro. Una persona que agita cualquier cosa, de cualquier color, tiene muchas mas probabilidades de llamar su atencion. El mito sobrevive porque la imagen es dramatica. La biologia no lo es.

Fuentes

El libro abierto de teoria del color de la Universidad RMIT describe al ganado como dicromata con daltonismo rojo-verde. Riol y colegas de la Universidad de Leon publicaron pruebas directas de percepcion del color en ganado de lidia en Applied Animal Behaviour Science en 1989.