फोर्ट वर्थ, टेक्सस: Agridime मार्फत चलाइएको २४ करोड डलरको गाईवस्तु ठगीमा दाजुभाइ दोषी ठहर

फोर्ट वर्थको संघीय निर्णायक मण्डलले Joshua र Jason Link लाई २,२०० भन्दा बढी गाईवस्तु लगानीकर्ताबाट २४ करोड डलरभन्दा बढी लिएको योजनामा तार ठगी र सम्पत्ति शुद्धीकरणमा दोषी ठहर गर्यो।

फोर्ट वर्थको संघीय निर्णायक मण्डलले दुई दाजुभाइलाई Agridime, LLC मार्फत गाईवस्तु लगानी ठगी चलाएकोमा दोषी ठहर गरेको छ। फोर्ट वर्थमा मुख्यालय रहेको उक्त कम्पनीले संयुक्त राज्य अमेरिकाभरका २,२०० भन्दा बढी लगानीकर्ताबाट २४ करोड डलरभन्दा बढी संकलन गरेको थियो। टेक्ससको उत्तरी जिल्लाका अमेरिकी महान्यायाधिवक्ता Ryan Raybould ले बुधबार फैसलाको घोषणा गरे। जिल्ला न्यायाधीश Mark T. Pittman समक्ष छ दिनको सुनुवाइपछि निर्णायक मण्डलले मंगलबार, नोभेम्बर १० मा दोषी ठहर गरेको हो।

फैसला

Strafford, Missouri का Joshua Robert Link Agridime का सहस्वामी र कार्यकारी निर्देशक थिए। निर्णायक मण्डलले उनलाई तार ठगी षड्यन्त्रका दुई, तार ठगीका दुई र सम्पत्ति शुद्धीकरणका दुई अभियोगमा दोषी ठहर गर्यो। उनका भाइ Herington, Kansas का Jason Allen Link Shady Brook Ranch, LLC का मालिक थिए र Agridime मा गाईवस्तु दलाल तथा मासु शृंखला निर्देशकका रूपमा काम गर्थे। उनलाई तार ठगी षड्यन्त्रको एक, तार ठगीका दुई र सम्पत्ति शुद्धीकरणका दुई अभियोगमा दोषी ठहर गरियो। प्रत्येक तार ठगी र षड्यन्त्र अभियोगमा २० वर्षसम्म तथा प्रत्येक सम्पत्ति शुद्धीकरण अभियोगमा १० वर्षसम्म संघीय कैद हुन सक्छ। दुवैले सजायपछि पर्यवेक्षित छुटकारा, क्षतिपूर्ति र जरिवाना पनि भोग्नुपर्नेछ।

ठगी कसरी चल्यो

Agridime ले अनलाइन र प्रत्यक्ष प्रस्तावमार्फत सर्वसाधारणलाई गाईवस्तु करार बेच्थ्यो। २,००० डलरमा प्रत्येक खरिदकर्तालाई उनको पैसाले एउटा निश्चित गोरु वा गाई किन्ने, त्यसलाई पाल्ने र प्रशोधन गर्ने, अनि त्यसको मासु बिक्री भएपछि प्रतिफल दिने भनिन्थ्यो। अभियोजन पक्षले ती वाचा झुटा भएको बतायो। सुनुवाइका प्रमाणले कम्पनीले खरिदकर्ताको पैसा आफ्नै सञ्चालन खर्च तिर्न, ऋणको किस्ता तिर्न र अघिल्ला खरिदकर्तालाई तिर्नुपर्ने रकम तिर्न प्रयोग गरेको देखाए। जनवरी २०२१ देखि डिसेम्बर २०२३ सम्म Agridime ले २४ करोड डलरभन्दा बढी संकलन गर्यो र आफूसँग वास्तवमा भएको भन्दा करिब ६०,००० बढी गाईवस्तुका करार बेच्यो। अदालतका अभिलेखअनुसार कम्पनीले बैंक, निजी ऋणदाता र फिडलटबाट ऋण र वित्तपोषण लिन आफूसँग भएको गाईवस्तुको संख्या पनि बढाएर देखाएको थियो।

"यी प्रतिवादीले गाईवस्तु करारमा लगानी गरिरहेको विश्वास गर्ने साधारण अमेरिकीहरूलाई सीधै शिकार बनाए," Raybould ले भने। "वैध गाईवस्तु व्यवसाय बनाउनुको सट्टा Link दाजुभाइले उच्च प्रविधियुक्त Ponzi योजना चलाए, मानिसको जीवनभरको बचत विलासी आवास बनाउन र आफ्नो खल्ती भर्न दुरुपयोग गरे।"

पैसा कहाँ गयो

अभियोजन पक्षका अनुसार दाजुभाइले आफूलाई अत्यधिक तलब र कमिसन दिए। सन् २०२२ देखि २०२३ सम्म Joshua Link र Tia Makenzie Link ले २७ लाख डलरभन्दा बढी पाए, र सञ्चालन निर्देशक Jed Hansel Wood ले २४ लाख डलरभन्दा बढी पाए। बैंक अभिलेखले लगानीकर्ताको पैसा व्यक्तिगत खर्चसँग पनि जोडेको देखाए, जसमा दाजुभाइको मनोरञ्जन प्रयोगका लागि Herington, Kansas मा पाँच शयनकक्ष र चार बाथरूम भएको विलासी barndominium घर बनाउन निर्माण कम्पनीलाई दिइएको १,४९८,२७५ डलर र सन् २००६ को Hummer H2 किन्न दिइएको २४,८३८ डलर पनि छन्। निर्णायक मण्डलले दाजुभाइले Jason Link को व्यवसायमार्फत कहिल्यै नपाएको सेवाका लागि २७ लाख डलरभन्दा बढीको झुट्टा दाना र गोठ शुल्क Agridime लाई बिल गरेको पनि ठहर गर्यो, जसले गर्दा Agridime ले एउटै गाईवस्तु दानाका लागि दुई पटक तिर्यो।

डलसका FBI विशेष एजेन्ट प्रमुख R. Joseph Rothrock ले यी सजायले लगानीकर्ता लोभ्याउने र त्यसपछि आफू धनी हुन उनीहरूको पैसा दुरुपयोग गर्ने दाजुभाइको योजनाबद्ध प्रयास झल्काउने बताए।

अरू चारले दोष स्वीकार गरे

मुद्दाका अरू चार जनाले सुनुवाइअघि नै दोष स्वीकार गरे। फोर्ट वर्थका सञ्चालन निर्देशक Jed Hansel Wood ले तार ठगी षड्यन्त्रको एउटा अभियोगमा दोष स्वीकार गरे। Smithton, Missouri की बजारीकरण निर्देशक Tia Makenzie Link ले सम्पत्ति शुद्धीकरणको एउटा अभियोगमा दोष स्वीकार गरिन्। Killdeer, North Dakota का गाईवस्तु दलाल Taylor Orris Bang ले तार ठगी षड्यन्त्रको एउटा अभियोगमा दोष स्वीकार गरे। Arlington, Texas की वित्तीय नियन्त्रक Royana Jane Thomas ले नोभेम्बर ४ मा तार ठगी षड्यन्त्रको एउटा अभियोगमा दोष स्वीकार गरिन्।

अब के हुन्छ

Joshua Link र Jason Link को सजाय फोर्ट वर्थको संघीय अदालतमा मार्च ४, २०२७ का लागि तोकिएको छ। FBI को फोर्ट वर्थ रेसिडेन्ट एजेन्सी र अमेरिकी कृषि विभागको महानिरीक्षक कार्यालयले मुद्दाको अनुसन्धान गरे। सहायक अमेरिकी महान्यायाधिवक्ता Mark McDonald र Allyson Monte ले अभियोजन गरे। Agridime ले सन् २०२१ देखि २०२३ सम्म फोर्ट वर्थमा मुख्यालय राख्यो र Arizona, Kansas, North Dakota तथा अन्य राज्यमा पनि गाईवस्तु पाल्यो र प्रशोधन गर्यो।