Ellicott City, Maryland: हावर्ड काउन्टी कार्यकारी बलले गैरनाफामूलक अनुदान र खेतबारी सौर्य विधेयकमा भिटो लगाए

हावर्ड काउन्टी कार्यकारी Calvin Ball ले काउन्टी परिषदले आफ्नो अन्तिम विधायी सत्रमा पारित गरेका दुई विधेयकमा भिटो लगाएका छन्। एउटा विधेयकले ठूला गैरनाफामूलक पूँजी अनुदानका लागि नयाँ निगरानी नियम थप्ने थियो र अर्कोले खेतबारीमा बन्ने सौर्य परियोजनाका लागि काउन्टी समीक्षा थप्ने थियो। बलले दुवै विधेयक र तीमाथिको सार्वजनिक बयानको समीक्षा गरेपछि नोभेम्बर ६ मा दुवै भिटो घोषणा गरे। उनले हावर्ड काउन्टी बडापत्रको धारा २०९ अन्तर्गत काम गरेको उनको कार्यालयले जनायो।

अनुदान विधेयक

परिषद विधेयक ५८ सेप्टेम्बर २०२६ मा फराकिलो उपायका रूपमा पेश गरिएको थियो, जसले काउन्टीले गैरनाफामूलक संस्थाहरूलाई दिने सबै प्रकारका अनुदान दिने र व्यवस्थापन गर्ने तरिका बदल्ने थियो। परिषदले पारित गर्नुअघि यसलाई साँघुरो बनायो। अक्टोबर ३० मा पारित रूपमा, यो गैरनाफामूलक संस्थाहरूलाई जग्गा किन्न, भवन बनाउन वा पुनर्विकास गर्न दिइने पूँजी अनुदानमा मात्र लागू हुन्थ्यो र त्यो पैसा पाउने समूहका लागि २० भन्दा बढी सर्त थप्ने थियो। केही नियम १.५ मिलियन डलरभन्दा ठूला अनुदानमा मात्र लागू हुन्थे। सर्तहरूमा दीर्घकालीन प्रयोग सम्झौता, काउन्टी बाहिरको ठूलो साझेदारी रकम, वित्तीय ग्यारेन्टी वा बन्ड, र फिर्ता भुक्तानीका प्रावधान थिए।

यो विधेयक सामुदायिक केन्द्रका लागि Columbia Community Concepts लाई दिइएको २५ मिलियन डलरको काउन्टी अनुदानमाथिको सार्वजनिक चिन्ताबाट उठेको हो। प्रायोजक परिषद सदस्य Deb Jung ले पहिले यस्ता अनुदानमा निगरानी नभएको बताएकी थिइन्। बलले विधेयक धेरै टाढा गएको बताए। परिषदलाई लेखेको पत्रमा उनले १.५ मिलियन डलरको सीमा कहाँबाट आयो र त्यो ठूला अनुदानमा लागू हुने तर सानामा नहुने किन भनेर प्रश्न गरे। उनले लेखे, यो स्पष्ट भयो कि विधेयकको वास्तविक उद्देश्य पहिलेका आर्थिक वर्षमा परिषदकै स्वीकृतिसहित काउन्टीबाट रकम पाएको एउटै परियोजनालाई लक्षित गर्नु थियो। संशोधित विधेयकले अघिल्लो वर्ष दिइएको कुनै अनुदान बदल्ने थिएन। बलले विधेयकविरुद्ध बयान दिएका गैरनाफामूलक समूहको पक्ष लिए र कुनै पुनर्लेखनअघि काउन्टी अनुदान प्रक्रियाको पूर्ण अध्ययन गर्न आह्वान गरे।

काउन्टीले नियमित रूपमा १.५ मिलियन डलरभन्दा माथिका अनुदान गैरनाफामूलक साझेदारलाई पठाउँछ, बलले उल्लेख गरे। उनको कार्यालयले अस्पतालमा २९ शय्याको नयाँ अवलोकन इकाइ मर्मत गरी खोल्न Johns Hopkins Howard County Medical System लाई दिइएको १५ मिलियन डलर, नयाँ खाद्य बैंक र बाल शिक्षा स्थानसहितको Route One Corridor Campus का लागि जग्गा किन्न Community Action Council of Howard County लाई दिइएको २ मिलियन डलर, र Columbia Lakefront मा बन्ने भेटेरान तथा सैन्य परिवार स्मारकका लागि Howard County Veterans Foundation लाई दिइएको १.५ मिलियन डलरभन्दा बढी रकमको सूची दियो। त्यो रेखाभन्दा माथिका नियमित अनुदानले अपाङ्गता भएका बासिन्दालाई सेवा दिने Patuxent Commons जस्ता किफायती आवास परियोजनालाई पनि रकम दिन्छ।

सौर्य विधेयक

परिषद सदस्य David Yungmann द्वारा प्रायोजित परिषद विधेयक ५९ ले खेतबारीमा राखिने सौर्य परियोजनाको थप समीक्षा अनिवार्य बनाउने थियो। Yungmann ले विधेयक नयाँ राज्य कानुनले सिर्जना गरेको अन्योल हटाउन खोजिएको बताए।

बलले विधेयक मेरील्याण्डको २०२५ नवीकरणीय ऊर्जा निश्चितता ऐनसँग बाझिएको बताए। त्यो ऐनले स्थानीय सरकारले केही सौर्य परियोजना कति रोक्न सक्छ भन्ने सीमित गर्छ र योग्य परियोजनालाई अनुमतियोग्य प्रयोग मान्छ। उनले चेतावनी दिए, काउन्टीले विधेयक लागू गरेर त्यो चुनौती भए अदालतले खारेज गर्न सक्छ, जसले ८३ मिलियन डलरभन्दा बढी मूल्यका एक दर्जनभन्दा बढी विचाराधीन सौर्य परियोजना जोखिममा पार्छ।

जोखिममा रहेको रकम परियोजना मूल्यभन्दा बाहिर पनि छ। संघीय कर कानुनका हालका परिवर्तनले परियोजनाले संघीय लगानी कर छुट पाउन डिसेम्बर ३१, २०२७ को कडा समयसीमा तोकेका छन् र काउन्टीले ढिलाइले जोखिममा पर्न सक्ने करिब २५ मिलियन डलर छुट पहिचान गरेको छ। करिब २७० एकड खेतबारीका परियोजना ढिलो हुँदा स्थानीय किसानले २५ वर्षमा करिब १६ मिलियन डलर अनुमानयोग्य आम्दानी गुमाउन सक्छन् र निर्माण रोकिँदा बिजुली मिस्त्री, जडानकर्ता, प्राविधिक र ठेकेदारको भर्ती पनि ढिलो हुन सक्छ, बलको कार्यालयले जनायो।

बलले थप समीक्षा आवश्यक नभएको बताए, किनभने कृषि संरक्षण जग्गामा सौर्य विकास व्यवस्थापन गर्ने अधिकार काउन्टीसँग पहिल्यै छ र उनको योजना विभागको जुलाई २०२५ नीति ज्ञापनले विधेयकले मागेको प्रतिवेदनले दिने धेरै कुरा पहिल्यै समेट्छ। मेरील्याण्डले सन् २०३० सम्म राज्यको बिजुलीको १४.५ प्रतिशत राज्यभित्रकै सौर्यबाट आउनुपर्ने नियम राखेको छ र राज्य त्यो लक्ष्यको करिब आधा बाटोमा रहेको बलले बताए। हावर्ड काउन्टीसँग आज १८१ मेगावाट सौर्य छ, जुन २०३० का लागि तोकिएको ४३७ मेगावाट लक्ष्यको करिब ४१ प्रतिशत हो।

अब के हुन्छ

परिषदले दुवै विधेयक अक्टोबर ३० मा पारित गर्‍यो, चुनावपछि नयाँ परिषदले पदभार लिनुअघिको आफ्नो अन्तिम सत्रमा। भिटोले निर्णय आउने परिषदमा छाडेको छ, उसले भिटो उल्टाउने प्रयास गर्ने वा उपायहरू सकिन दिने। अहिलेका लागि काउन्टीका अनुदान नियम र खेतबारी सौर्य समीक्षा प्रक्रिया जस्ताको तस्तै रहनेछन्।

स्रोतहरू

हावर्ड काउन्टी सरकार: भिटोको आधिकारिक घोषणा। The Baltimore Focal: नोभेम्बर ८, २०२६ को रिपोर्ट। The Locally Times: नोभेम्बर ८, २०२६ को भिटो रिपोर्ट।