टेक्सास का कहना है कि सॉफ्टवेयर गड़बड़ी से रुका मतदाता पंजीकरण बैकलॉग खत्म हुआ, समूहों ने राज्य पर मुकदमा किया

ऑस्टिन, टेक्सास। टेक्सास के चुनाव अधिकारियों ने गुरुवार, 15 अक्टूबर को कहा कि राज्य की एक प्रणाली में सॉफ्टवेयर गड़बड़ी के बाद जमा हुआ मतदाता पंजीकरण आवेदनों का बैकलॉग खत्म हो गया है। 3 नवंबर के मध्यावधि चुनावों के लिए अग्रिम मतदान सोमवार, 19 अक्टूबर से शुरू होने में कुछ ही दिन बचे हैं।

यह बैकलॉग टेक्सास लोक सुरक्षा विभाग के ऑनलाइन पोर्टल से शुरू हुआ। यही विभाग ड्राइविंग लाइसेंस जारी करता है। टेक्सास के निवासी ऑनलाइन लाइसेंस नवीनीकृत करते समय मतदाता पंजीकरण कर सकते हैं, या पता बदलने जैसा पुराना पंजीकरण अपडेट कर सकते हैं। मतदाता अधिकार समूहों के मुकदमे का कहना है कि विभाग इनमें से करीब 6 लाख पंजीकरण राज्य सचिव के पास भेजने में विफल रहा, जो उन्हें प्रसंस्करण के लिए काउंटी पंजीयकों को बांटते हैं। कुछ विलंबित रिकॉर्ड अक्टूबर 2025 तक पुराने हैं। ह्यूस्टन वाले हैरिस काउंटी में 75,000 से अधिक आवेदन रुके थे, काउंटी अधिकारियों ने कहा।

केंद्र में एक विक्रेता का सॉफ्टवेयर बदलाव

मुकदमे का कहना है कि आंतरिक ईमेल दिखाते हैं कि विभाग ने मार्च में स्वीकार किया था कि राज्य सूचना संसाधन विभाग के साथ काम करने वाले एक विक्रेता के प्रोग्रामिंग बदलाव ने दिसंबर 2025 से फरवरी 2026 तक ऑनलाइन पंजीकरण विकल्पों का प्रसारण रोक दिया था। विभाग ने पूरी समस्या का कारण एक बाहरी विक्रेता से जुड़ी सॉफ्टवेयर गड़बड़ी बताया है और कहा कि गड़बड़ी 13 सितंबर को ठीक कर दी गई थी। जुलाई 2025 में राज्य मतदाता पंजीकरण प्रणाली में किए गए बदलाव से भी प्रसंस्करण में देरी हुई, काउंटी अधिकारियों ने अदालत को बताया।

मतदाता समूहों ने अदालत से हस्तक्षेप मांगा

लीग ऑफ वुमेन वोटर्स ऑफ टेक्सास और MOVE टेक्सास सिविक फंड ने 9 अक्टूबर को बेक्सार काउंटी में मामला दायर किया। प्रतिवादियों में राज्य सचिव का कार्यालय और राज्य सचिव रॉबर्ट एस. हाउडेन, और लोक सुरक्षा विभाग और उसके निदेशक फ्रीमैन एफ. मार्टिन शामिल हैं। समूहों का कहना है कि राज्य ने 2021 का एक समझौता तोड़ा। राष्ट्रीय मतदाता पंजीकरण अधिनियम के तहत संघीय मामले Stringer v. Hughs में हुए उस समझौते के अनुसार टेक्सास को निवासियों के ऑनलाइन लाइसेंस नवीनीकरण या पता बदलने पर पंजीकरण की सुविधा देनी होती है। करीब 60 लाख टेक्सास निवासियों ने इस प्रक्रिया का उपयोग किया है, समूहों का कहना है।

समूह पैसे नहीं मांग रहे हैं। वे अदालत का स्थायी आदेश चाहते हैं जो एजेंसियों को काम करने वाली पंजीकरण प्रक्रिया बनाए रखने, गड़बड़ी कहां हुई यह दिखाने वाले रिकॉर्ड सौंपने और एक महीने के भीतर अनुपालन का प्रमाण दाखिल करने के लिए मजबूर करे। मामले में नामजद एक मतदाता, सैन एंटोनियो की लीग सदस्य मार्गरेट अल्टाइजर ने कहा कि उन्होंने अगस्त में ऑनलाइन अपने लाइसेंस का पता अपडेट किया था, लेकिन बाद में पाया कि वे अब भी दूसरे मतदान क्षेत्र के पुराने पते पर पंजीकृत थीं। अगस्त के पत्रों में दोनों एजेंसियों ने समूहों को बताया था कि वे समझौते का पूरी तरह पालन कर रही हैं।

अग्रिम मतदान से पहले काउंटियों ने ढेर खत्म किया

काउंटी अधिकारियों ने कहा कि स्थानीय चुनाव कर्मचारियों के देर से आए रिकॉर्डों को तेजी से निपटाने के बाद बुधवार, 14 अक्टूबर तक बैकलॉग ज्यादातर खत्म हो गया था। हैरिस काउंटी ने अपना हिस्सा इस महीने की शुरुआत में खत्म कर लिया था। 5 अक्टूबर की अंतिम तिथि तक विभाग के पोर्टल से भेजे गए पंजीकरण देर से प्रसंस्कृत होने पर भी 3 नवंबर के चुनाव के लिए मान्य हैं, और इस तरह पंजीकरण कराने वाले लेकिन सूची में नाम न पाने वाले मतदाता अनंतिम मतपत्र डाल सकते हैं, जो पंजीकरण की पुष्टि होने पर गिना जाएगा, काउंटी अधिकारियों ने कहा। मतदाता VoteTexas.gov पर या अपने काउंटी चुनाव कार्यालय में अपनी स्थिति देख सकते हैं।

यह गड़बड़ी इस मध्यावधि चक्र में सबसे करीब से देखे जाने वाले राज्यों में से एक में हुई। टेक्सास में अटॉर्नी जनरल केन पैक्सटन और जेम्स टालारिको के बीच अमेरिकी सीनेट की प्रतिस्पर्धी दौड़ है। पिछले महीने, संघीय चुनावों की देखरेख करने वाली सीनेट समिति के वरिष्ठ डेमोक्रेट, कैलिफोर्निया के सीनेटर एलेक्स पाडिया ने गवर्नर ग्रेग एबॉट और सचिव हाउडेन को पत्र लिखकर गड़बड़ी के दायरे और कारण की व्याख्या मांगी थी। मतदाता अधिकार कार्यकर्ताओं का कहना है कि बैकलॉग खत्म होने के बाद भी यह घटना कुछ टेक्सास निवासियों को मतदान से हतोत्साहित कर सकती है।