सिएटल, वाशिंगटन: ओपिओइड मामले में अल्बर्टसन्स और सेफवे को 900 मिलियन डॉलर देने का आदेश

सिएटल की एक न्यायाधीश ने गुरुवार, 5 नवंबर 2026 को अल्बर्टसन्स को वाशिंगटन राज्य को 900 मिलियन डॉलर देने का आदेश दिया और कहा कि इस चेन ने अपनी फार्मेसियों के जरिए ओपिओइड महामारी को बढ़ाने में मदद की। किंग काउंटी सुपीरियर कोर्ट की न्यायाधीश जेनेट हेलसन ने राज्य के अटॉर्नी जनरल द्वारा 2022 में दायर मुकदमे में नौ सप्ताह की बिना जूरी वाली सुनवाई के बाद फैसला सुनाया। उन्होंने कंपनी को सार्वजनिक उपद्रव पैदा करने और वाशिंगटन उपभोक्ता संरक्षण कानून के उल्लंघन का जिम्मेदार ठहराया।

पैसे का बड़ा हिस्सा नुकसान की भरपाई के लिए है। हेलसन ने महामारी से निपटने के लिए अदालत की निगरानी वाली योजना के तहत 800 मिलियन डॉलर और 100 मिलियन डॉलर का नागरिक जुर्माना तय किया, साथ ही राज्य के कानूनी शुल्क और खर्च भी कंपनी देगी। अगर अपील में मुख्य रकम घटती है या खत्म होती है, तो जुर्माना बढ़कर करीब 340 मिलियन डॉलर हो जाएगा।

राज्य ने सुनवाई में क्या दिखाया

अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने कहा कि अल्बर्टसन्स की फार्मेसियों ने 2006 से 2022 के बीच वाशिंगटन में 64.1 करोड़ से ज्यादा ओपिओइड गोलियां दीं, और उनमें से ज्यादातर पर्चों में चेतावनी के संकेत थे जिनकी ठीक से जांच नहीं हुई। राज्य ने आरोप लगाया कि दवाओं के अवैध इस्तेमाल की तरफ जाने के संकेतों के बावजूद फार्मेसियों ने 65 लाख से ज्यादा बार ओपिओइड पर्चे भरे। राज्य के वकीलों ने कहा कि कंपनी ने सुरक्षा से ऊपर मुनाफा रखा और अपने फार्मासिस्टों पर इतना काम डाला कि वे संदिग्ध पर्चों की जांच ही नहीं कर पाए।

अल्बर्टसन्स वाशिंगटन में अल्बर्टसन्स, सेफवे और हैगन नामों से 200 से ज्यादा फार्मेसियां चलाता है। राज्य के मुताबिक 1999 से वाशिंगटन में ओपिओइड ओवरडोज से 26,000 से ज्यादा लोग मरे हैं, और उनमें से 7,400 मौतें पिछले तीन वर्षों में हुईं।

कंपनी असहमत है और अपील कर सकती है

अल्बर्टसन्स ने गलती से इनकार किया। उसके वकीलों ने कहा कि कंपनी ने डॉक्टरों के लिखे कानूनी दवाएं बेचीं, और किसी पर्चे के अवैध होने का असली कारण न हो तो फार्मासिस्ट को डॉक्टर के फैसले पर सवाल नहीं उठाना चाहिए। फैसले के बाद कंपनी ने कहा कि वह निर्णय से असहमत है और अपील पर विचार के लिए उसकी समीक्षा कर रही है। कंपनी ने कहा कि उसे अपने फार्मासिस्टों पर गर्व है और वह जिम्मेदार फार्मेसी संचालन के जरिए वाशिंगटन भर के ग्राहकों और समुदायों का समर्थन जारी रखेगी।

अटॉर्नी जनरल निक ब्राउन ने फैसले को राज्य की जीत बताया। उन्होंने एक समाचार विज्ञप्ति में कहा कि जब बड़ी कंपनियां सुरक्षा से ऊपर मुनाफा रखती हैं, तो उन्हें जवाबदेह ठहराया जाएगा।

वाशिंगटन अपने रास्ते पर चला

वाशिंगटन ने अल्बर्टसन्स के अप्रैल में घोषित 774 मिलियन डॉलर के देशव्यापी समझौते में शामिल न होने का फैसला किया, जो उसके खिलाफ ज्यादातर ओपिओइड मामलों को निपटाने के लिए था। राज्य ने अपना मुकदमा जारी रखा और सुनवाई में अदालत से 2.2 अरब डॉलर मांगे। देश भर में दवा निर्माताओं, वितरकों और फार्मेसियों के खिलाफ ओपिओइड मुकदमों से कुल करीब 58 अरब डॉलर के समझौते हुए हैं। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों के मुताबिक 1999 से 2023 के बीच अमेरिका में ओपिओइड ओवरडोज से करीब 8,06,000 लोग मरे, और 2023 के बाद ओवरडोज मौतों में कमी आई है। अटॉर्नी जनरल के कार्यालय ने कहा कि उसने ओपिओइड मामलों से राज्य और स्थानीय सरकारों के लिए 2 अरब डॉलर से ज्यादा रकम हासिल की है।

स्रोत

रॉयटर्स और माई बेलिंगहैम नाउ ने फैसले, सुनवाई के सबूतों और राज्य व कंपनी की प्रतिक्रियाओं की खबर दी।