माइकल ग्रे, 1970 के दशक की Shazam! श्रृंखला के बिली बैटसन, का 75 वर्ष में निधन

माइकल ग्रे, अभिनेता जिन्होंने 1970 के दशक की लाइव एक्शन श्रृंखला Shazam! में बिली बैटसन की भूमिका निभाई और उस दशक के किशोर आदर्शों में से एक बने, का निधन हो गया है। वह 75 वर्ष के थे।

उनके प्रचारक ने Entertainment Weekly को बताया कि ग्रे का शुक्रवार, 16 अक्टूबर को कैलिफोर्निया के पाम डेजर्ट में प्राकृतिक कारणों से निधन हुआ। उनके प्रतिनिधियों ने गुरुवार, 22 अक्टूबर को People, Entertainment Weekly, USA Today और अन्य मीडिया संस्थानों को दिए गए बयानों में उनके निधन की घोषणा की।

Shazam!, जो 1974 से 1976 तक CBS पर शनिवार की सुबह प्रसारित हुई, में ग्रे ने एक ऐसे किशोर की भूमिका निभाई जो एक ही शब्द "Shazam!" चिल्लाकर सुपरहीरो कैप्टन मार्वल में बदल सकता था। कैप्टन मार्वल की भूमिका पहले जैक्सन बोस्टविक ने निभाई, और बाद में जॉन डेवी ने यह भूमिका संभाली। लेस ट्रेमेन ने मेंटर की भूमिका निभाई, जो बिली के साथ यात्रा करता था। श्रृंखला के 28 एपिसोड थे और यह कार्टूनों के लिए जाने जाने वाले स्टूडियो Filmation की पहली लाइव एक्शन श्रृंखला थी।

डेवी, 87, ने People को दिए एक बयान में कहा: "Shazam! में मेरे पहले दिन से ही माइक और लेस ने मेरा स्वागत एक राजा की तरह किया।" People ने उन्हें ग्रे को "बस एक प्यारा, मीठा इंसान, जिसके पास हास्य की बेहतरीन समझ थी" कहते हुए भी उद्धृत किया।

बिली बैटसन से पहले एक किशोर आदर्श

ग्रे का जन्म शिकागो में हुआ था और उन्होंने बचपन में ही टेलीविजन पर शुरुआत की, 1969 में Room 222 में एक भूमिका और The Flying Nun तथा Marcus Welby, M.D. में अतिथि भूमिकाओं के साथ। उनका बड़ा मौका 1972 में आया, जब उन्हें ब्रायन कीथ और शेली फाबारेस अभिनीत NBC सिटकॉम The Little People में रॉनी कॉलिन्स के रूप में चुना गया। शो का नाम बाद में The Brian Keith Show रखा गया।

1973 में उन्होंने The Brady Bunch के एक एपिसोड में मार्सिया ब्रैडी के प्रेमी जेफ की भूमिका निभाई। एक साल बाद उन्हें बिली बैटसन की वह भूमिका मिली जिसने उनके करियर को परिभाषित किया। उनके प्रबंधक Tiger Beat भी प्रकाशित करते थे, और ग्रे का चेहरा उस दौर की किशोर पत्रिकाओं में छा गया। Entertainment Weekly ने लिखा कि वह अगले डेविड कैसिडी बनने की ओर बढ़ रहे थे।

"जब मुझे शुरू में चुना गया था तो मैं न तो पात्र को जानता था और न ही कहानी को, इसलिए मुझे जल्दी सीखना पड़ा," ग्रे ने एक Comic-Con पैनल में कहा, People और Entertainment Weekly द्वारा उद्धृत टिप्पणियों में। "इससे कोई फर्क नहीं पड़ता था कि यह शनिवार की सुबह थी या प्राइम टाइम, हालांकि शनिवार की सुबह के शुरुआती कुछ लाइव एक्शन शो में से एक होना रोमांचक था। इस पर काम करना सचमुच रोमांचक था।"

हॉलीवुड से दूर, फिर वापसी

Shazam! समाप्त होने के बाद ग्रे अभिनय से दूर हो गए। People ने बताया कि उन्हें लगा कि वह एक ही तरह की भूमिकाओं में सीमित हो गए हैं और उन्हें अन्य भूमिकाएं नहीं मिल सकीं। Extra के अनुसार बाद में उन्होंने अपनी पत्नी स्टेसी के साथ वेस्ट हॉलीवुड में एक फूलों की दुकान चलाई।

वह छोटे लेकिन प्रशंसकों द्वारा नोट किए गए तरीकों से पर्दे पर लौटे। उन्होंने एनिमेटेड श्रृंखला Archer में अपने ही एक संस्करण को आवाज़ दी, जहां वह मुख्य पात्र के बचपन के आदर्श थे। 2023 में उन्होंने फिल्म Shazam! Fury of the Gods में एक कैमियो किया, फिल्म के कैप्टन मार्वल ज़ैकरी लेवी के साथ एक दृश्य साझा किया। Extra के अनुसार उनका अंतिम कैमरा कार्य 2024 में Surge of Power: Where There's Smoke था।

ग्रे के परिवार में उनकी 30 से अधिक वर्षों की पत्नी स्टेसी बेनन ग्रे, उनके सौतेले बच्चे रयान कूपर और लॉरेल कूपर, और उनके दामाद हैं।

स्रोत

People ने 22 अक्टूबर को ग्रे के प्रतिनिधियों की घोषणा, 16 अक्टूबर को प्राकृतिक कारणों से उनकी मृत्यु और जॉन डेवी के बयान की रिपोर्ट की। Entertainment Weekly ने पाम डेजर्ट में मृत्यु के स्थान, उनके शुरुआती टेलीविजन कार्य और उनके Tiger Beat वर्षों की रिपोर्ट की। USA Today ने उनके करियर की रूपरेखा और 2023 की फिल्म कैमियो की रिपोर्ट की। Extra ने पारिवारिक बयान, उनके फूलों की दुकान के वर्षों और उनके परिवार के सदस्यों की रिपोर्ट की।