Les Valkyries battent les Dream 67-62 dans le match 4, égalisent les Finales et forcent un match 5

Les Golden State Valkyries ont battu les Atlanta Dream 67-62 dans le match 4 des Finales WNBA samedi au State Farm Arena, et les premières Finales de l'histoire de l'équipe d'expansion se joueront sur un match 5 décisif. Golden State menait 42-26 à la mi-temps, le plus gros écart à la pause de la série, et a résisté à un retour d'Atlanta en deuxième mi-temps qui a ramené l'écart à cinq points. Gabby Williams a mené les Valkyries avec 17 points. Rhyne Howard a inscrit 19 points pour Atlanta. Les Valkyries ont gagné les deux matchs à Atlanta après l'arrivée de la série à égalité une victoire partout, et elles peuvent remporter le titre lundi soir à domicile.

Le match s'est gagné avant la mi-temps. Atlanta a marqué 11 points dans le premier quart et 15 dans le deuxième, sa mi-temps la moins productive de toute la saison. Les Dream ont perdu 14 ballons en première mi-temps face à une défense de Golden State qui changeait sur chaque écran et serrait Howard et Angel Reese à chaque réception. Reese comptait quatre points et cinq pertes de balle à la pause. Golden State a débuté avec Tiffany Hayes et Kaila Charles, et sa pression a fait taire la salle la plus bruyante des Finales. Atlanta a réagi après la pause, gagnant le troisième quart 19-12 et le quatrième 17-13, et a dominé Golden State aux rebonds 51 à 42. Cela n'a pas suffi. Les Dream ont tiré à 18 sur 54 et perdu 18 ballons contre 9 pour Golden State.

Pourquoi cela compte

Une équipe d'expansion est à une victoire du titre. Golden State a été bâtie avec un repêchage d'expansion et les bancs des autres équipes, et elle vient de gagner deux matchs des Finales à l'extérieur contre un Atlanta construit autour de deux des plus grandes vedettes de la ligue. Pour Atlanta, le problème est la répétition. Les Dream ont perdu le match 3 en prolongation jeudi à domicile, et dans le match 4 leur attaque a disparu pendant toute une mi-temps dans le match le plus important de leur saison. Howard a eu ses 19 points, mais elle a dû travailler pour chacun, et Reese n'est jamais entrée dans le match. La saison d'Atlanta dépend maintenant d'une victoire dans la salle la plus bruyante de la ligue.

Le contexte

Kiah Stokes a offert à Golden State une page d'histoire aux dépens d'Atlanta. Ses trois contres ont fait d'elle la première joueuse de l'histoire des Finales WNBA avec au moins deux contres lors de quatre matchs de Finales de suite, et elle a dépassé Sylvia Fowles et Brittney Griner pour le plus grand nombre de contres dans une série de Finales. Williams a tout fait pour Golden State avec cinq rebonds, trois passes et trois interceptions en plus de ses 17 points. Les 17 099 spectateurs ont eu droit à un spectacle de Big Boi à la mi-temps et à une poussée dans le dernier quart, mais les Valkyries n'ont jamais lâché l'avance construite en première mi-temps.

Et maintenant

Le match 5 a lieu lundi 26 octobre au Chase Center de San Francisco, à 20 heures, heure de l'Est, sur USA Network, Peacock et CNBC. Le vainqueur prend le titre. Golden State tentera de conclure la série comme elle a joué la première mi-temps de samedi, avec une pression qui transforme les vedettes d'Atlanta en passeuses. Atlanta a besoin de la version d'elle-même qui a gagné la deuxième mi-temps, et elle en a besoin pendant quarante minutes cette fois.

Les chiffres clés

• Score final : Golden State Valkyries 67, Atlanta Dream 62
• Score à la mi-temps : Golden State 42, Atlanta 26, le plus gros écart à la pause de la série
• Gabby Williams : 17 points, 5 rebonds, 3 passes, 3 interceptions pour Golden State
• Rhyne Howard : 19 points et 8 rebonds pour Atlanta
• Pertes de balle : Atlanta 18, Golden State 9. Atlanta en a perdu 14 en première mi-temps
• Kiah Stokes a réussi trois contres et établi le record de contres dans une série des Finales WNBA
• Affluence : 17 099 spectateurs au State Farm Arena