Seminole, Oklahoma : un tirage à pile ou face à minuit dans un restaurant décide de deux places en séries

Trois entraîneurs de football américain de lycée de l'Oklahoma se sont tenus à minuit sur le parking froid d'un restaurant de poisson-chat et ont laissé une pièce décider de leur saison.

L'entraîneur de Gore, Nathan McCurley, celui de Sallisaw Central, Jeremy Thompson, et celui de Liberty, Nate Green, ont roulé jusqu'à Seminole après leurs derniers matchs de saison régulière, le vendredi 6 novembre, et se sont retrouvés au Catfish Round Up, à la sortie 200 de l'Interstate 40, à l'est d'Oklahoma City. Leurs équipes avaient terminé à égalité à trois pour la troisième place du district A-II-3, et aucun critère de départage n'avait réussi à les séparer.

Un seul lancer a tout réglé

Sous la conduite de Trinity Johnson, directrice associée de l'OSSAA, chaque entraîneur a lancé en même temps une pièce spéciale marquée aux couleurs de son école. Central Sallisaw et Liberty ont tiré pile. Gore a tiré face, la pièce différente, et la saison des Pirates s'est terminée sur le parking.

Seules deux des trois équipes pouvaient avancer. Hors classes 6AI et 6AII, les quatre meilleures équipes de chaque district de l'Oklahoma atteignent les séries, et Talihina et Regent Prep occupaient déjà les deux premières places du district. Le tirage a été diffusé en direct sur la page Facebook de l'OSSAA.

Comment l'égalité s'est formée

Les trois équipes ont terminé à 6-4. Liberty était seule troisième avant vendredi, mais a perdu 63-8 contre Talihina, champion d'État en titre de la classe A-II, qui a bouclé sa saison régulière à 10-0. Central Sallisaw a battu Porter 52-14 et Gore a battu Mounds 49-0.

Les confrontations directes n'ont pas pu les départager, car les trois s'étaient battues en cercle : Gore avait battu Central Sallisaw, Central Sallisaw avait battu Liberty et Liberty avait battu Gore. La différence de points est venue ensuite, avec un maximum de 15 points par match. Liberty est passée de 30 à 15 points avec la défaite contre Talihina, tandis que Central Sallisaw et Gore ont chacun gagné 15 points avec leurs victoires : les trois étaient à égalité à 15.

Le quatrième tirage en plus de 30 ans

L'OSSAA a indiqué qu'un tirage à pile ou face n'avait été nécessaire que quatre fois en plus de 30 ans pour régler un départage de séries. La scène a un écho célèbre au Texas, où Odessa Permian, Midland Lee et Midland High s'étaient retrouvés en 1988 pour un tirage à minuit, un moment raconté ensuite dans le livre et le film Friday Night Lights.

Central Sallisaw a pris la troisième place grâce à sa victoire directe sur Liberty et jouera à Woodland au premier tour la semaine prochaine. Liberty a pris la quatrième place et jouera à Ketchum. La saison de Gore s'achève à 6-4, décidée par une pièce sur le parking d'un restaurant.