Un helicoptere saoudien AH-6i s'ecrase a Najran, ses deux membres d'equipage tues

RIYAD. Un helicoptere de reconnaissance saoudien AH-6i s'est ecrase dans la region de Najran, dans le sud-ouest de l'Arabie saoudite, tuant ses deux membres d'equipage, a declare dimanche la coalition dirigee par l'Arabie saoudite dans un communique.

Le general de brigade Turki al-Maliki, porte-parole de la coalition, a declare que l'helicoptere etait tombe en raison d'une panne technique. L'appareil appartenait au ministere de la Garde nationale et s'est ecrase dans une zone relevant de ce ministere, selon le communique. Les deux personnes a bord etaient son equipage, et d'autres medias saoudiens les ont decrites comme deux officiers.

Ce que le communique n'a pas dit

La coalition n'a donne aucun nom pour les deux membres d'equipage. Elle n'a donne ni le lieu precis de l'accident a l'interieur de Najran, une vaste region le long de la frontiere avec le Yemen, ni l'heure exacte de l'accident. Elle n'a donne aucun detail sur le type de panne technique qui a fait tomber l'helicoptere, et elle n'a annonce aucune conclusion d'enquete.

Le AH-6i est la version de reconnaissance armee de l'helicoptere leger Little Bird. La Garde nationale saoudienne utilise ce modele pour la surveillance et l'attaque legere. Le communique de dimanche etait la premiere parole officielle sur l'accident.

Une affirmation distincte sur X

L'annonce de l'accident est arrivee au milieu d'une vive dispute en ligne. Samedi, le porte-parole militaire houthi Yahya Saree a declare dans un message sur X que les forces houthies avaient abattu un helicoptere Apache saoudien pres de Najran. Il a dit que l'Apache menait ce qu'il a decrit comme des activites hostiles contre des positions houthies le long de la frontiere.

Reuters, qui a rapporte les deux declarations, a dit qu'il n'etait pas clair si les deux parties parlaient du meme helicoptere. Les modeles cites sont des appareils differents. Un Apache est un helicoptere d'attaque lourd, et le AH-6i cite par la coalition est une machine legere de reconnaissance bien plus petite. Le communique de la coalition a attribue l'accident de Najran a une panne technique et n'a pas mentionne l'affirmation houthie.

Une semaine tendue a la frontiere

Najran se trouve sur la frontiere sud-ouest de l'Arabie saoudite, face au territoire tenu par les Houthis dans le nord du Yemen. La coalition dirigee par l'Arabie saoudite soutient le gouvernement du Yemen contre les Houthis depuis des annees, et les regions frontalieres sont restees tendues meme pendant les periodes plus calmes.

Cette semaine n'a pas ete calme. Des attaques houthies contre des aeroports saoudiens ont ete signalees ces derniers jours, dont une frappe meurtriere contre l'aeroport international Roi Khalid de Riyad la semaine derniere qui a tue au moins 13 personnes. Apres ces attaques, les Etats-Unis ont restreint l'usage des aeroports saoudiens par leur personnel gouvernemental sans autorisation speciale.

Pour l'instant, les faits confirmes sont peu nombreux. Un AH-6i de la Garde nationale est tombe a Najran, la cause officielle est une panne technique, et deux membres d'equipage sont morts. Tout ce qui va au-dela, y compris la question de savoir si l'affirmation houthie decrit le meme appareil, n'a ete confirme par aucune des deux parties.