San Antonio, Texas: 14 personnes inculpees dans une affaire de trafic qui a laisse sept morts dans un conteneur

Les procureurs federaux ont annonce lundi 9 novembre qu'un grand jury du district ouest du Texas avait rendu un acte d'accusation remplace inculpant 14 personnes pour leur role presume dans une organisation de trafic d'etres humains liee a la mort de sept migrants, dont un enfant hondurien de 14 ans, morts dans un conteneur transporte par train de marchandises de Del Rio vers San Antonio.

Le ministere de la Justice a precise que le groupe comprend quatre citoyens americains, trois autres non-citoyens et sept personnes decrites comme presentes illegalement aux Etats-Unis. Onze des inculpes l'avaient deja ete en juillet. Le nouvel acte porte l'affaire a 14 personnes.

Sept personnes dans un conteneur sans ventilation

Selon des documents judiciaires cites par le ministere de la Justice, l'organisation a opere au moins d'avril 2023 au 12 mai 2026, faisant passer des migrants depuis le Mexique puis vers l'interieur des Etats-Unis par trains de marchandises. Les migrants, ou leurs familles et amis, payaient entre 1 500 et 10 000 dollars. Le reseau partageait itineraires, guides, planques et chauffeurs avec d'autres groupes, et les personnes attendaient dans des maisons ou cachees dans les broussailles pres du Rio Grande, pres de Del Rio, avant d'etre chargees dans des conteneurs.

Les procureurs affirment qu'en fevrier 2026, l'organisation a commence a organiser le transport d'au moins sept migrants, dont l'enfant de 14 ans. Vers le 9 mai, apres l'entree du groupe dans la zone de Del Rio, les passeurs les ont conduits pres des voies de l'Union Pacific. Entre environ 13 h 18 et 13 h 25, alors qu'un train etait a l'arret, les passeurs auraient coupe le cadenas d'un conteneur Conex avec une pince coupante rouge, charge les sept personnes a l'interieur et ferme la porte.

Le conteneur etait empile sur un autre conteneur. Il n'avait ni ventilation ni refroidissement, il etait verrouille de l'exterieur et ne pouvait pas s'ouvrir de l'interieur. Les temperatures exterieures ce jour la allaient de 88 a 92 degres Fahrenheit.

Le train a atteint San Antonio, puis Laredo

Le train a roule vers l'est par le corridor de l'autoroute U.S. 90 jusqu'a San Antonio. Les procureurs affirment que les passeurs y ont ouvert le conteneur, ont trouve les personnes en detresse et ont fui, laissant une victime decedee pres des voies et les autres dans le conteneur. Le train a ensuite continue vers le sud, jusqu'a Laredo.

Le 10 mai, un employe du triage de l'Union Pacific a Laredo a vu une jambe depasser du conteneur. Six personnes ont ete trouvees mortes a l'interieur. Les agents de San Antonio ont ensuite trouve la septieme victime pres des voies a San Antonio. Quatre des morts etaient des ressortissants mexicains et trois des Honduriens, dont l'enfant de 14 ans. Les enqueteurs ont dit qu'au moins une victime avait envoye un message a un proche pour demander de l'aide.

Inculpations et peines

Douze inculpes sont accuses de complot de transport de migrants ayant entraine la mort, et d'aide a ce transport, avec une peine maximale de prison a vie. Onze font face a sept chefs d'aide a l'entree illegale de migrants aux Etats-Unis, avec un minimum de cinq ans et un maximum de 15 ans en cas de condamnation sur au moins trois chefs. Douze sont accuses de complot d'acheminement de migrants causant des blessures graves et mettant des vies en danger, jusqu'a 20 ans, et 11 de complot de blanchiment d'argent, egalement jusqu'a 20 ans.

Les inculpes nommes par le ministere de la Justice sont Karina Garcia, 37 ans, de Del Rio; Edson Alejandro Perez, 18 ans, de Del Rio; Seferino Huerta-Casillas, 35 ans, du Mexique; Jonas Ulloa-Aguilera, 25 ans, du Honduras; Mayra Alejandra Huerta, 32 ans, de Del Rio; Maria Norma Neri de Moran, 56 ans, du Mexique; Damian Huerta Analucas, 55 ans, du Mexique; Rosario Cristal Lopez-Saldana, 26 ans, du Mexique; Eric Hernandez, 40 ans, d'Eagle Pass; Franklin Williams Ayala Aguilera, 30 ans, du Honduras; Pascual Raymundo Loarca, 34 ans, du Guatemala; Juan Alvaro Membreno-Contreras, 40 ans, du Honduras; Yuri Julissa Cuaresma Paredes, 34 ans, du Honduras; et Mavis Aleyda Escalante Peraza, 38 ans, du Honduras.

Homeland Security Investigations a dirige l'enquete, avec l'aide de la Border Patrol, des autorites du Texas, de services locaux et de la police ferroviaire de l'Union Pacific. L'avocate litigante Paige Petersen et les procureurs federaux adjoints Sarah Spears, Todd Keagle et Ashley Ellis-Dotson poursuivent l'affaire.

Un acte d'accusation est une allegation. Tous les inculpes sont presumes innocents jusqu'a preuve de leur culpabilite au dela de tout doute raisonnable devant un tribunal.