Pete Fry bat Ken Sim et devient le prochain maire de Vancouver

Pete Fry, du Parti vert, a battu le maire sortant Ken Sim lors des élections municipales de Vancouver, samedi, avec 39 689 voix, soit 47,6 pour cent, contre 27 894 voix, soit 33,5 pour cent, pour Sim et son parti ABC Vancouver. Le dépouillement a donné à Fry 11 795 voix d'avance dans une course à huit candidatures, quatre ans après la victoire de Sim à la mairie avec 51 pour cent des voix.

Les bureaux de vote ont fermé à 20 heures, heure du Pacifique, samedi, dans l'une des 161 élections municipales tenues ce jour-là dans toute la Colombie-Britannique. CTV News a rapporté dans son blogue en direct de la soirée électorale que Fry avait pris les devants tôt avec environ deux fois plus de voix que Sim, et qu'aucun candidat d'ABC ne figurait parmi les candidats en tête au conseil dans les premiers résultats. Les résultats complets, compilés à partir des chiffres de la ville, ont confirmé l'issue de la course à la mairie.

Un seul candidat progressiste encore en lice

Le résultat a tenu à une décision prise par les partis progressistes de la ville des semaines avant le jour du scrutin. Trois progressistes avaient d'abord annoncé leur candidature à la mairie : William Azaroff pour OneCity, Stephanie Allen pour COPE et Fry pour les Verts. Au début de septembre, COPE a mis fin à sa propre campagne à la mairie et a invité ses partisans à se rallier derrière un seul candidat. Azaroff s'est ensuite retiré le 8 septembre, en disant que la priorité était de faire sortir Ken Sim de la mairie. Allen s'est aussi retirée, et Fry est arrivé au jour du scrutin comme le seul progressiste d'envergure encore sur le bulletin.

Fry, conseiller municipal depuis 2018, a fait campagne avec le slogan « une ville qui fonctionne pour vous ». Un sondage Justason Market Intelligence publié le 16 septembre le plaçait à 45 pour cent chez les électeurs décidés, contre 30 pour cent pour Sim. Les sondages suivants se sont resserrés. Un sondage Leger pour Postmedia à la fin de septembre donnait Fry légèrement en tête, avec plus d'un tiers des électeurs encore indécis, et un sondage rapporté par CityNews le 9 octobre décrivait la course comme une égalité parfaite.

Le reste du peloton

Colleen Hardwick, de TEAM for a Livable Vancouver, conseillère de 2018 à 2022, a terminé troisième avec 7 681 voix, soit 9,2 pour cent. Kareem Allam, qui avait dirigé la campagne victorieuse de Sim en 2022 puis avait été son chef de cabinet avant de fonder les Vancouver Liberals, a obtenu 3 897 voix, soit 4,7 pour cent. Rebecca Bligh, conseillère élue pour la première fois avec ABC en 2022 et exclue du parti après s'être opposée à des politiques soutenues par Sim, dont une interdiction des logements supervisés, a gagné 3 113 voix, soit 3,7 pour cent, pour Vote Vancouver. Muhammad Ahmad, Scott Gilbert et Amauri Caliman ont chacun obtenu moins de 1 pour cent.

Sim avait été élu en 2022, lorsqu'il avait battu le maire sortant Kennedy Stewart et qu'ABC avait gagné des majorités nettes au conseil municipal, à la commission des parcs et à la commission scolaire. Samedi, les électeurs ont aussi choisi 10 conseillers municipaux, sept commissaires aux parcs et neuf conseillers scolaires, et ont répondu à des questions sur le plan d'immobilisations et à deux questions de plébiscite sur la sécurité publique.

Ce que les électeurs ont dit

Les journalistes qui ont parlé aux électeurs pendant la campagne ont entendu la même liste encore et encore : le coût de la vie, le logement, la sécurité publique et l'itinérance. Les coûts du logement étaient au centre de la course. Le programme de Fry promettait des milliers de logements abordables de plus, y compris sur des terrains publics, un bureau des locataires rétabli et des protections renforcées pour les locataires, ainsi que des modèles préapprouvés et des permis plus rapides pour les logements intercalaires. Sim a défendu son bilan, qui comprenait des permis plus rapides, et a promis d'agir sur la sécurité publique.

La victoire de Fry donne à Vancouver un maire du Parti vert soutenu par les partis progressistes qui ont choisi de s'unir derrière lui. La part de son programme qu'il pourra faire adopter dépendra du conseil que les électeurs ont installé à ses côtés, dans une assemblée où le parti de son prédécesseur détenait la majorité depuis quatre ans.