Notre Dame bat Villanova 74-72 à Rome pour ouvrir la saison de basket universitaire

Notre Dame a battu Villanova 74-72 dimanche au Palazzo dello Sport de Rome, remporté le Eternal City Tip-Off et ouvert la saison 2026-27 de basket universitaire avec un retour tenu jusqu'aux dernières secondes.

Villanova a contrôlé la majeure partie du match. Les Wildcats menaient 35-31 à la mi-temps et ont porté l'écart à 10 points au début de la deuxième période. Notre Dame n'a rentré que 35.4 pour cent de ses tirs et est pourtant resté au contact, parce que Villanova n'a cessé de rendre le ballon. Les Wildcats ont commis 20 pertes de balle, dont 15 en première période. Les Irish ont réussi 14 interceptions et pris neuf rebonds offensifs de plus, et ces possessions supplémentaires ont empêché une mauvaise soirée au tir de terminer le match plus tôt.

Les quatre dernières minutes

Notre Dame était mené de six points à 3:35 de la fin. Brady Koehler a ramené l'écart à un point, 68-67, sur un dunk à 1:35 du terme. Logan Duncomb a ensuite rentré un tir à trois points qui a conclu une série de 15-6 et donné l'avantage aux Irish, 70-68, à 1:08 de la fin, leur première avance depuis les premières minutes. Koehler a contré un tir sur la possession suivante de Villanova, et les Irish ont récupéré le ballon à 48.7 secondes de la fin.

Villanova a eu une dernière chance. Le tir de Elijah Crawford a roulé sur le cercle et est ressorti dans les dernières secondes, et Koehler a rentré deux lancers francs à 4.1 secondes de la fin pour boucler la victoire.

Jake Fiegen a marqué 11 points et pris cinq rebonds pour Villanova. Tyler Perkins a été exclu pour fautes. Devin Royal, auteur de plus de 20 points dans chacun des trois matchs de préparation de Villanova, n'a rentré aucun tir de champ.

Une ouverture de saison construite autour du pape

Le double programme a été organisé en l'honneur du pape Léon XIV, premier pape américain et diplômé de Villanova, où il a obtenu un diplôme de mathématiques en 1977. Samedi, le pape a reçu les équipes masculine et féminine des deux universités au Vatican, devant environ 7,000 personnes, joueurs, entraîneurs, supporters et proches. Il leur a dit qu'un pape reste neutre en matière de sport, avant de plaisanter sur le fait que son ancien moi pourrait avoir un autre avis.

La NCAA a accordé une dérogation pour que la saison commence le dimanche 1er novembre, jour de la Toussaint, un jour avant la date officielle d'ouverture du 2 novembre. Le match masculin a été diffusé sur Fox, et le match féminin entre Notre Dame, numéro 13, et Villanova a suivi dans la même salle sur FS1. Le Palazzo dello Sport, construit pour les Jeux olympiques de 1960, peut accueillir environ 11,000 personnes pour le basket et se trouve dans le quartier EUR de Rome, à environ une demi-heure du Vatican.

L'entraîneur de Notre Dame, Micah Shrewsberry, désormais dans sa quatrième saison, commence à 1-0 avec une série de matchs difficiles à venir, dont Florida, numéro 1, et Houston, numéro 8, avant Noël. Les Irish rentrent lundi soir et reçoivent Mercyhurst jeudi. L'entraîneur de Villanova, Kevin Willard, commence à 0-1, et son équipe aura sa prochaine chance vendredi contre Holy Cross.

Chronologie

Oct 31, 2026: Le pape Léon XIV reçoit les équipes de Notre Dame et de Villanova au Vatican. Nov 1, 2026: Villanova mène devant Notre Dame 35-31 à la mi-temps au Palazzo dello Sport de Rome. Nov 1, 2026: Notre Dame revient dans les dernières minutes et bat Villanova 74-72 lors du Eternal City Tip-Off.