L'archidiocèse de New York accepte un accord de 800 millions de dollars avec 1 300 survivants d'abus

Des survivants d'abus sexuels commis par des membres du clergé ont accepté un accord de 800 millions de dollars avec l'archidiocèse de New York, ont annoncé samedi les avocats des survivants. L'accord règle les plaintes déposées par environ 1 300 personnes et constitue le deuxième plus important accord conclu par un archidiocèse catholique aux États-Unis. L'archevêque Ronald Hicks a confirmé l'accord samedi dans un courriel adressé au clergé. Il a dit que l'accord ne serait définitif que lorsque les parties l'auront signé, un acte prévu dans la semaine du 6 novembre.

Selon les termes décrits par les avocats des survivants, chaque survivant peut choisir un versement unique d'au moins 250 000 dollars ou demander une somme plus élevée après un examen individuel des abus subis. Reuters a rapporté que l'archidiocèse a aussi accepté de publier des documents concernant les agresseurs sexuels au sein de l'Église. L'accord permet aux survivants de réclamer d'autres paiements aux assureurs de l'Église et évite à l'archidiocèse de se déclarer en faillite.

Sept ans de procédures

L'accord mettrait fin à plus de sept ans de procédures. Les parties s'étaient entendues en mai sur un cadre qui exigeait l'accord de chaque personne ayant déposé une plainte. Selon les avocats, cette condition est maintenant remplie.

"L'accord unanime des survivants qui ont déposé des plaintes contre l'archidiocèse de New York marque un moment fort dans la quête de justice", a déclaré dans un communiqué Jeff Anderson, avocat des survivants. "Par leur courage, leur sacrifice et leur détermination, les survivants ont contribué à un règlement de comptes et à un pas important vers la responsabilité."

Hicks a tenu des propos semblables dans son message au clergé. "Nous sommes sur le point de pouvoir, si Dieu le veut, apporter une certaine mesure de guérison et de réconciliation à toutes les victimes survivantes", a-t-il écrit. Il a dit que l'accord permettrait aussi à l'archidiocèse de consacrer de nouveau toute son attention à son travail dans les paroisses, les écoles et les œuvres de charité.

Un accord parmi une série de règlements importants

Le seul accord plus important de ce type aux États-Unis a été conclu par l'archidiocèse de Los Angeles, qui a accepté en 2024 de verser 880 millions de dollars à environ 1 000 victimes d'abus, en plus de 740 millions de dollars de plaintes qu'il avait déjà payés. En juin, l'archidiocèse de San Francisco a accepté un accord de 395 millions de dollars portant sur environ 500 plaintes. En décembre 2025, un juge fédéral a approuvé un accord par lequel l'archidiocèse de La Nouvelle-Orléans a accepté de verser au moins 230 millions de dollars aux victimes d'abus.

Les diocèses catholiques des États-Unis ont versé des milliards de dollars en accords au cours des dernières années. De nombreuses plaintes ont été déposées après que New York et d'autres États ont adopté des lois permettant temporairement aux victimes d'abus sexuels sur enfants de poursuivre pour des crimes commis des décennies plus tôt. Selon l'archidiocèse, les plaintes de New York ont été déposées au titre du Child Victims Act.

L'archidiocèse de New York couvre le Bronx, Manhattan et Staten Island, ainsi que sept comtés au nord de la ville de New York. Il compte environ 300 églises, plus de 150 écoles paroissiales et environ 2,5 millions de catholiques. Son siège est la cathédrale Saint-Patrick, à Manhattan.

L'accord doit encore recevoir sa signature formelle, prévue dans la semaine du 6 novembre, avant de devenir définitif. D'ici là, les deux parties le décrivent comme accepté en totalité par chaque survivant ayant déposé une plainte.