New Britain, Connecticut : Cooper Ouellette reconnu coupable d'homicide involontaire au second degre pour la mort de sa petite amie

Un jury du tribunal superieur de New Britain, a New Britain dans le Connecticut, a reconnu Cooper Ouellette, 21 ans, coupable d'homicide involontaire au second degre le vendredi 6 novembre pour la mort de sa petite amie de 17 ans en mai 2023. Les jures l'ont aussi reconnu coupable de fourniture d'alcool a une mineure. Ils l'ont declare non coupable d'homicide involontaire au premier degre, l'accusation la plus grave qu'il encourait.

La jeune femme est identifiee ici sous le nom de Sophie R. Le juge qui preside le proces a interdit a toutes les personnes liees a l'affaire, y compris aux medias qui le retransmettent, d'utiliser son nom de famille, et ce reportage respecte cette decision. Elle etait de Burlington, dans le Connecticut.

La nuit de mai 2023

Les procureurs ont dit qu'Ouellette etait venu chercher Sophie chez elle vers 18 heures le 20 mai 2023 et que les deux etaient alles a une fete entre amis apres s'etre arretes pour acheter de l'alcool. Des temoins de la fete ont declare avoir vu le couple se disputer, et avoir vu Ouellette donner un coup de pied a Sophie et la pousser contre le flanc de son pickup. Quand d'autres ont tente de lui trouver un autre conducteur pour rentrer, les temoins ont dit qu'Ouellette etait intervenu, et les deux sont partis ensemble vers 23 h 20.

Une video que Sophie a filmee avec son telephone depuis l'interieur du pickup vers 23 h 30 a ete montree au proces. Les enqueteurs ont declare que les donnees du telephone et les sons de l'enregistrement indiquaient que le pickup s'etait arrete, qu'une portiere s'etait ouverte et que Sophie s'etait separee du vehicule, avant que le pickup n'accelere et que Sophie ne crie. Son autopsie a conclu qu'elle etait morte de blessures contondantes au torse. Ouellette l'a ramenee chez elle peu avant minuit. Sa mere a declare que Sophie etait inerte et sans force, et ses parents l'ont conduite eux memes au Bristol Hospital. Elle est morte dans les premieres heures du 21 mai 2023.

Deux recits au proces

L'accusation a soutenu qu'Ouellette avait fourni de l'alcool lors d'une fete de mineurs, conduit de facon erratique et ecrase Sophie avec un pneu apres qu'elle etait tombee ou avait ete poussee du pickup. Les procureurs ont dit qu'il l'avait ensuite remise dans le vehicule, ramenee chez elle et qu'il n'avait pas appele le 911. En cloture, le procureur d'Etat Christian Watson a dit aux jures que la police d'Etat n'avait parle a Ouellette que sept heures apres que Sophie s'etait separee du pickup, et qu'Ouellette n'etait pas a l'hopital pendant que sa petite amie etait soignee.

Ouellette avait dit aux enqueteurs que Sophie avait saute du pickup pour vomir alors qu'il roulait encore a environ 10 miles a l'heure. La defense a parle d'un accident tragique et a soutenu qu'elle avait pu sauter ou tomber seule du vehicule en marche. Son avocat, Martin Minnella, a mis en cause l'enquete en cloture. "Je mets en cause l'enquete", a dit Minnella aux jures, en leur demandant de prendre tout le temps qu'il leur fallait.

La suite

Le proces a commence le 29 octobre et a dure sept jours. La defense a termine sa presentation jeudi, et le jury a delibere pendant pres de trois heures vendredi avant de rendre son verdict. Un mandat d'arret contre Ouellette a ete signe le 5 juillet 2024, plus d'un an apres la mort de Sophie, et il s'est rendu a la police d'Etat du Connecticut quelques jours plus tard. La peine sera prononcee le 12 janvier 2027. La famille de Sophie a aussi vise Ouellette dans une action civile, a rapporte FOX 61.